午后，西荒，血色平原！
凛冽的寒风，在平原上呼啸肆虐，将裸露的岩石打磨得锃亮。
八千铁甲牛俘虏，被玄铁锁链串联成行，迎着凛冽如刀的寒风，在血色平原上蹒跚前行。
血翼狼王展开双翼，悬浮在上空云层里，俯视着下方蜿蜒数里的牛群。
牛国公被特制的鼻环锁链禁锢，由灵兽堂首席弟子方大海亲自牵引，那曾踏平半个血色平原的雄壮身躯，此刻佝偻得近乎蜷缩。
八千铁甲牛皆戴着沉重的刑具，在灵兽堂弟子严密看守下，朝着邙山方向缓缓行进。
“呵，当初追杀老子时，可曾想过会有今日？”
血翼狼王双翼轻振一下，想起上月就是在这里，被牛国公率领三万铁甲牛一路追杀。
那时候，他的双翼都快要煽冒烟，才勉强逃出追杀。
如今，却是风水轮流转，在同样的平原上，追杀他的都沦为阶下囚。
这次押送任务，其实本该由碧火烈天狮负责，但那头狮子连番错过大战而牢骚满腹，竟跑到谷掌门面前抱怨。
血翼狼王微微的摇头，也觉得颇为无奈，这差事最终落在了自己头上。
“虽是苦差，门派贡献却也不少。”
他双翼舒展而开，在寒风里划出优美弧线。
作为门派玄阶尊者，他的眼界要更高一些：未来一段时间，西荒战事将进入休整期，待他押送完毕返回，说不得正好赶上下一轮大战。
想到此处，血翼狼王心头畅快起来，前些日子在白骨沼泽败给六翼霜蛇，好些天积压的郁结一扫而空。
不过，任务却是不容大意，铁甲牛性情暴烈，稍有不慎便会引发骚乱。
他必须时刻保持警惕，密切观察脚下情况，随时准备镇压可能出现的暴动。
在押送队伍里，他并非是总指挥，而是叶寒庭长老在坐镇。
那位白衣胜雪的年轻剑修，正踏着寒光凛冽的飞剑，护卫在一辆特制囚车旁。
在囚车内，丑牛如山岳般身躯瘫软如泥，琵琶骨被玄铁链贯穿，额头上贴着高阶封魔符箓，这是符堂的董堂主亲自绘制的。
而且，灵兽堂的谢天堂主，在每隔一个时辰时间，就会喂食特制的药物，以确保这位大兽国公始终昏迷，不给他任何逃脱的机会。
午后，凛冽的寒风在平原上呼啸肆虐，叶华驾驭着寒霜犼在队伍外围巡视，白色霜雾在犼蹄下蔓延，经过半月磨合，这只灵兽已能驾驭的如臂使指。
他鹰隼般的目光掠过铁甲牛群，指尖始终搭在腰间御兽笛上！
每头牛妖的瞳膜，都映着叶华手中特制铜镜的反光。
这是灵兽堂新研发的‘血煞显影镜’，能提前一刻钟的时间，照出眼底潜伏的血煞之气。
“哞——！”
在队伍中段突然传来躁动，叶华手上的铜镜嗡鸣，镜面映出七头铁甲牛眼底，忽然泛起的蛛网状血丝，这是即将暴乱的征兆。
他当即翻腕吹响御兽笛，九道青芒自笛孔窜出，精准钉入牛妖眉心。
在后面的谢天堂主，手上连连掐诀，引动锁链符纹，玄霜寒气蔓延而出，瞬间将暴动扼杀在萌芽，那七头铁甲牛眼眸黯淡下来。
在此同时，在铁甲牛俘虏大军的后面，三里长的运输队伍正碾过冻土。
八百头服役的铁甲牛，拖着特制的玄铁货车前行，每辆车辕都嵌着‘千斤卸力符’，车辙在冻土上依旧留下印记。
“诸位师弟担心，这批玄鳞蛇毒牙毒性极烈，莫要让毒液泄露出来。”
器堂的江海手指掐诀，一道灵光掠过车辕，将渗出的墨绿毒液凌空摄起。
说到这里，他指挥师弟用玉钳加固捆扎，沉声提醒：“这些淬毒獠牙，搬运时务必运转法力护住双手——王师弟，你那边捆绳再缠三匝！”
“龙师姐！第三十二车的血坛裂了！”
在符堂弟子惊呼声中，龙葵并指甩出三道鎏金符箓。
龟裂的陶坛被‘固’字符强行箍紧，溢出的牛血在空中凝成血色冰晶。
这些蕴含铁甲牛妖力的血液，正是制作‘玄甲符’的核心材料。
运输队末尾弥漫着焦香，冰封的妖兽肉块渗出油脂，在寒风中凝成琥珀色冰晶。
内务堂马腾师伯手持玉算盘，正在清点覆盖冰霜的妖兽肉块。
寒冰符在阳光下蒸腾白雾，将三百车灵肉维持在冻结状态，其中甚至有两具完整的裂空鹰尸，钢翎在冰霜中泛着幽蓝光泽。
叶华将‘血煞显影镜’交给同门，驾驭着寒霜犼巡视队伍后，他的目光扫过灵兽堂那十辆烙印着兽纹的货车。
牛脂陶罐泛着油光，蛇骨粉玉匣寒气森森，装载羽管髓液的冰晶瓶，在阳光下折射出七彩晕芒。
“烈火犀，想必已经产崽！”
叶华的目光扫过货车上的青玉瓶，那里盛满琥珀色的鼠肉蛋白胶，此物最能促进灵兽产后气血恢复。
想到这里时，他欲策犼离去，却忽然有道倩影掠身拦在前面。
“这位灵兽堂师兄，昨日在葬牛谷我们见过面的，师妹是符堂龙葵。”
叶华攥紧缰绳的手微微一顿，眼前这位明齿皓目的女修，虽然修为只是筑基后期，却因着与董堂主亲传弟子的关系，在门内年轻一辈中颇有名气。
“师兄，不知如何称呼？”
龙葵师妹巧笑嫣然的上前，灵动的眸子好奇地打量过来。
“在下叶华！”
叶华垂眸抱拳，语气里的平淡，任凭谁都听得出来。
他在灵兽堂并不出名，在门派更是籍籍无名，不明白这位龙师妹所来何事？
“原来是叶师兄！”
龙葵闻言神色愈发亲切，目光在他脸上流连片刻后，绕着寒霜犼细细打量他，裙摆被朔风卷起层层涟漪。
“师兄这眉眼……”
说到这里，她指尖虚点自己眼尾，压低声说道：“可曾有人说过，你长得像……”
话没有说完，叶华脸色骤变，急忙摆手打断道：“龙师妹，在下自幼流落街头，乞食为生，若非谢堂主当年捡回山门——”
说到这里，他声音里带着几分决绝：“在下在这世上，早已没有任何亲人。”
龙葵被这突如其来的冷意惊得后退半步，她不明白自己哪里说错话了，只得是只得讪讪地摇头。
“那倒是可惜了，我还以为你......”
说着，她的目光不自觉地飘向前方，望向那道如剑般挺拔身影，随即识趣地住了口。
“罢了，其实也没什么要紧事。”
龙葵有些不甘心，压低声说道：“我们符堂董堂主的心思，全门上上下下都心知肚明，想必叶师兄也有所耳闻，我本是想帮堂主打听些消息......”
“不感兴趣！”
叶华神情愈发冷漠，显然不愿继续这个话题。
这般拒人千里之外的态度，让向来在门派备受追捧的龙葵颇感挫败，心中不免有些恼意。
“龙师妹！第七车的捆妖索要崩断了，劳烦速来加固几道符箓！”
在队伍的前面，传来器堂江师兄爽朗的呼唤声。
龙葵如蒙大赦般，连忙应声而去，临走时还不忘瞥了叶华一眼，暗想这木头般的师兄当真无趣得很。
夕阳西斜，很快便沉入西山，夜幕如潮水般涌来。
寒风愈发的刺骨，铁甲牛群行走一日，已显疲态，队伍不得不停下稍作休整。
作为高阶妖兽，它们本可数日不饮不食，但被俘一月以来，长期处于半饥半饱的状态，体质早已虚弱不堪。
更令人担忧的是，若饥饿难耐，恐会引发暴乱，届时局面将难以控制。
因此，短暂的休整势在必行。
灵兽堂早已备好大量紫云草，此刻正分发给这些铁甲牛食用。
“来，开饭了。”
方大海随手抓起一把紫云草，丢在牛国公脚下，如同向野狗抛掷骨头一般随意。
这紫云草，在蛮荒灵域的牛国，即便是低阶牛妖都不屑一顾，更何况是曾经高高在上的牛国公？
然而，此一时彼一时。
如今，即便这最低劣的灵草，也是按配额分发，每头牛仅得一把。
唯有那八百头拉货的“劳役牛”，才能额外多获两把灵草作为奖赏，
可是堂堂牛国公，亦不过与普通俘虏同等待遇。
牛国公低头默默啃食着紫云草，当粗粝的舌头卷起草叶时，尝到了比冻土更苦涩的味道。
被俘以来，他早已习惯这般折辱。
然而就在此时，血色平原的冻土深处，忽然传来一阵微不可察的震颤。
牛国公啃食紫云草的动作骤然凝固，玄铁鼻环在寒风中铮鸣作响，他在脚下重重的顿步一下，似乎是在回应那声震颤。
三十丈外的囚车内，丑牛山岳般的身躯微微颤动，贯穿琵琶骨的玄铁链迸溅出火星。
这位大兽国公在昏迷中猛然睁眼，浑浊牛眼穿透风雪，与牛国公的视线轰然相撞，可却微不可察地摇了摇头。
“二叔！”
牛国公喉间滚出压抑的嘶吼，眼中激动之色更甚。
“老实吃你的草，乱看什么？”
方大海抬脚便踹，牛国公慌忙低头，大口咀嚼着难以下咽的紫云草。
此刻这苦涩的杂草，在他口中竟显得格外甘甜。
铜角……没想到最终能救牛国的，竟是你这个逃兵？
牛国公暗自思忖，一月前葬牛岭那场惨败，在他眼前浮现而出：东山岭关隘下，边荒修士潮水般扑杀过来，他正要带着铁甲洪流冲锋，铜角率领左翼在关键时刻阵前脱逃，溃散的军阵很快分崩离析。
不过，有东山岭关隘阻挡，即便他收拢残部，也没办法逃回西荒，终究难逃被边荒修士围剿的命运。
可听说边荒修士围剿数次，可却都是胜果不大，没想到铜角竟藏身于血色平原。
铜角啊！铜角！
当初你阵前畏战而逃，今日若能救本王脱困，也算你将功折罪！