听完段誉的陈述，东方不败托着下巴，思索片刻，喃喃地道：“这第二场比文，相信四弟定能以才取胜，这第三关由公主殿下亲自考核，结果委实难料。至于这第一场演武么，四弟虽然有些底子，但遇上了萧大哥，恐怕也不是对手。”
段誉挠了挠头，尴尬地笑道：“呵呵，尽人事，听天命。要是碰上对手是萧大哥，小弟自当用尽全力，与他周旋到底，是胜是败，却也不大在意了。”
东方不败双眉一轩，斥责道：“男子汉，大丈夫，说什么尽力而为？战则要有必胜之心，否则我就当你方才所言迎娶公主之事，全是假话！”
听东方不败这么一说，段誉当即拱手说道：“哦，是……是……，小弟知错了。就算是遇上萧大哥，小弟也一定要打败他，以便最后娶回公主。”
东方不败这才满意地笑了笑，拍了拍段誉的肩膀，赞道：“好，这就对了。既然你这么有志气，那么姊姊我也帮帮你。”
“帮我？怎么个帮法？”段誉听了东方不败的话，眨巴着眼睛，不解地问。
“听好了！”东方不败清了清嗓子，而后一字一顿地告诉段誉：“其实你的内力已经在萧大哥之上，只是武功招式以防守为主，过于阴柔，而且不及萧大哥的实战经验丰富。”
段誉闻言，颔首说：“唔，姊姊说得不错。”
东方不败又循循善诱道：“嗯，知耻近乎勇嘛！你既然知道自己的不足，我就告诉你弥补的方法。萧大哥的‘降龙十八掌’和三十六路‘打狗棒法’虽然刚猛精妙，而你却可以以柔克刚。反正争夺驸马的比武也是点到为止，不会决出生死，那么你只要掌握了萧大哥武功中的破绽。再以太极拳攻之，多半能胜。”
段誉点头说：“哦，神仙姊姊所言不差。只是……”
东方不败问道：“只是什么？”
段誉回答：“只是小弟并不知悉萧大哥招式中的破绽啊！”
东方不败神秘一笑。说道：“呵呵，我这就演示给你看。不过你答应我。千万不可仗着自己清楚萧大哥武功里的小小不足，而伤了他啊！”
段誉颔首答应：“好，他毕竟是我大哥，我又怎么会故意伤他呢？”
听了段誉的承诺，东方不败便开始向段誉指点起萧峰武功招式中的破绽来。
原来过去两年多来，萧峰和东方不败经常互相拆解武功，因此东方不败对萧峰的一招一式都了如指掌，当然也清楚当中的不足之处。
换做是别人。东方不败那是无论如何都不会泄露这些足以致萧峰死命的秘密的，可段誉是她和萧峰多次同生共死的兄弟，那又另当别论了。
两人演武拆招，长谈了一夜，直到天明，这才各自回屋倦极而眠。
醒来时日已过午，段誉便即开始再次练习东方不败所指点的招式，以求必胜萧峰。
巴天石、朱丹臣等见段誉刻苦练功，心中暗自欢喜：“嘿，这位小王子不大听话。当年皇上和王爷要他练武，他说什么也不练，逼得急了。就一走了之。先前他还对应选驸马一事不大上心，也不知怎的，竟忽然如此认真地练起武来起来。也好，也好，王爷所托付的事，总算又多点希望了。”
清明节一早，西夏国礼部一位郎中来到宾馆，会见各国求亲使节，说道皇上今晚在西华宫设宴。款待各地前来求亲的佳客，请辽国东方元帅、萧大王。宋国吴荣穆王，吐蕃国王子。大理国段王子，高丽国王子务必光临。
那郎中受过巴天石的厚礼，因此在对他说话时神态十分亲热。
他向一众王子皇孙宣布完西夏国王的邀请后就告辞了，巴天石特意送他到门口。
那郎中附耳悄悄说道：“巴司空，我透个消息给你。今儿晚皇上赐宴，席上要审察各位佳客的才貌举止，宴会之后，就有什么射箭比武之类的玩意儿，让各位佳客一比高下。到底谁做驸马，匹配我们的公主娘娘，这是个大关键。段王子可须小心在意了。”
巴天石作揖称谢，从袖中又取出一锭黄金，塞在他手里。
巴天石回入宾馆，将情由向段誉说了。
段誉沉吟道：“将有三场比试安排在晚宴之后，这西夏皇帝可真懂得什么叫做‘先礼后兵’啊！”
巴天石提醒段誉说：“我们原本打听到，从今日一早三场比试就应该拉开帷幕了，可不知为何西夏王竟将选拔驸马一事放到了晚宴后。西夏君臣多半是担心各国的皇亲国戚在比武中受伤，自己惹上麻烦，于是改换了决定驸马归属的方式，王子可得多小心在意些啊！”
段誉听罢，眉头微皱，暗想：“既然西夏国王要宴请各国求亲者，那么萧大哥自然也在受邀者之列了。无论西夏国王出什么题目来考我们，我务必都要胜过萧大哥，以为神仙姊姊保住心上人，不被其他人占有。”
言念及此，身上真气澎湃，“唰”“唰”两下，从左右两根食指上各击出两柄气剑，而后同时挥舞，在宾馆院中舞起“太极剑”来。
剑锋过处，尽指东方不败所演示的“降龙十八掌”与“打狗棒法”的破绽。
巴天石和朱丹臣见了，啧啧称赞，均想：“我们虽然听王爷说段王子得蒙高人指点，练就了一身非凡武艺，但也没想到他的内功、剑法竟然精妙若斯。看来无论是比武还是赛文，这次应选驸马者当中能胜过我家公子的，那是寥寥无几了。”
傍晚时分，居住在西夏国宾馆的众人都更衣打扮，陆陆续续出了门，齐去皇宫赴宴。
但见街市之上，服饰锦绣的少年子弟穿插来去，料想大半是要去赴皇宫之宴的。
偶尔也见到有人相骂殴斗，看来吐蕃国的众武士还在尽力为小王子清除敌手。
木婉清与钟灵都改穿男装，扮做了大理国镇南王府的随从，齐去瞧热闹。(未完待续)