“这里是北极星第一舰队指挥部，你是谁?”
来自旗舰的信息顺着天线，以光的速度在无尽的空间里传播。
没有回应，仿佛几秒前的那串信息是个系统错误。
“为什么让我们把舰船聚集到一起，你有什么目的。”
依然没有回应。
“你为什么知道我们的语言?你和人类有什么关系。”
电磁频段意料之中的直接恢复了寂静，宛如波纹彻底扩散后，平滑如镜的水面。
墨提斯估计帮不上什么忙了，它还在整理自己的逻辑认知模块。
反复确认所有的内容只有一段话后，考虑到目前绝境，北极星迅速做出抉择。
按照信号说的做，愿意用语言进行沟通，大概率不会让舰队直接毁灭。
为避免引擎辐射互相影响及调度方便，舰队的船只大概分布在半径30千米的平面上，互相间隔约十公里，此刻在统一命令下，各型号舰船纷纷打开位于侧面的姿态校准器，向北极星号旗舰加速。
其他具有移动能力的小型单位也开始向旗舰方向移动。
意外就在这时发生了，不断加速下，现在已经飞出两光分距离的“蜂鸟3”深空探测器，离线了。
事前毫无察觉的，几乎是瞬间，消失了。
来自探测器的最后讯息显示，飞船一侧的各组件在几乎瞬间离线，然后探测器就失去了联系。
没有观测到爆炸的火光，前一刻还一切正常的探测器好像被凭空抹去了一般。
系统故障?
北极星忽然有了一种不详的预感。
来自墨提斯的信息忽然再次出现在频道里。
“‘蜂鸟3’探测器的损管系统报告显示，最外侧元件离线与核心通讯器失联之间存在着极微小的时间差，推测是被某种具有一定矢量的广域效应摧毁的。”
“具有矢量的广域效应?类似某种坍塌?”
“对，目前……正在向我们的方向行进。”
“蜂鸟”系列具有非常精准的损害记录功能，即使时间极其短暂，它也精确记录了元件被离线的时间和次序。
两个人工智能都具有强大计算能力，瞬间就计算出大致的参数，给远处不可见的灾难标上了数据。
未知扩散效应，速度为光速十分之一左右，推测以平面形式向旗舰方向推进。
或许是由于进入时带有明显的速度矢量，坍塌的方向恰好从舰首方向向后推进。
北极星思索着。
或许之前发出讯息的那个未知存在早就知道坍塌会发生，且能力对旗舰附近范围提供一定的保护?
这也能说明之前为什么发出那样的信息。
但是现在仅有不到二十分钟时间了，依靠姿态校准器微弱的电推力根本不可能在这点时间里让船只泊入舰队附近。
“墨提斯，转向，用脉冲引擎加速过来。”
北极星迅速做出决策，两艘“穹顶”级指挥舰离得很近，都在舰队中央位置。因此墨提斯有时间从容的控制舰船减速泊入北极星附近。
但其他船只就未必了。
“领航员，计算结果显示，至少有七个大型单位没有办法在预定的时间内抵达目的地，其中包含所有的‘工蜂’级舰艇。”
“那就不要减速了，让它们在时间结束的瞬间掠过旗舰附近。”
北极星此刻展现出作为人工智能最大的优势，面对噩耗没有任何一丝慌乱，冷静的做出正确的决策。
“领航员，坍塌抵达的时间有一分钟的误差，我们没有准确的时间可以做参考。”
“……”
坍塌的速度太快，即使有着人类工业顶峰的精密仪器测量，其数据依然有着微小的误差。
而这一点无关紧要的偏差现在却成为了阻挡在生存面前，最大的障碍。
如果失去了所有工程舰，舰队将彻底失去建造能力，在虚空之中不可逆转的消亡。
“那就让五艘‘工蜂’级在一分钟时间里依次越过旗舰，如果在一分钟内坍塌必定发生，那么很大可能保留下一艘舰船。”
依旧是冷静的命令，毫不动摇的用四艘无比珍贵的工程舰换取一个未知的生存机会。
……
四周幽暗无光的虚空中骤然闪过数道闪光，数秒后，同样的位置附近先后不同的再次发出了闪光。
那是舰船的脉冲引擎再次启动了，按照不同的功率向着“北极星”旗舰方向加速而来。
从北极星视角来看，脉冲发动机的航迹几乎重叠在一起，形成一团密集的点阵。所有的舰船都在以不同的加速度直冲旗舰而来。
时间剩余1分12秒。
墨提斯已经抵达预定地点。“穹顶”级舰船头部的帆被收了起来，附在细长的舰身上，两艘百米级别的舰船几乎是靠在一起。
时间剩余15秒。
唯一一艘能够按时抵达的“刻痕”级护卫舰抵达预定地点。
时间剩余零秒，坍缩预计开始。
在计算机精确计算之下，第一艘“工蜂”级工程舰如期而至，以恒定的速度擦着北极星号的舰尾滑过。
……
无事发生，舰船快速掠过旗舰，滑向黑暗的深空。
时间剩余负12秒。
第二艘工程舰快速接近左弦。
……
无事发生，工程舰以另一个角度滑入深空。
时间剩余负24秒。
第三艘舰船到来，它刚刚熄灭自己的脉冲引擎，舰尾的反射片还带着余温，它以更快的速度掠过旗舰。
……
依然无事发生。
假如事先有知，让它慢一点，晚来一些，可能有更大的机会保留下来。
时间剩余负36秒。
第四艘舰船相对缓慢的划过旗舰的头部，慢慢的进入深空中。
在墨提斯的计算中，只要再晚30秒，它就能减速停泊在舰队附近。
一艘已经被放弃的“刻痕”级，却在固有安排的作用下，停泊在了舰队附近。
……
无事发生。虚空依然宁静而空旷，似乎多少万亿年都是这样，两个懵懂的智慧生命因为不能证实的猜测而做出巨大的牺牲……
时间剩余负48秒。
还有最后一艘工程舰正在接近。
北极星想起了数据库中记载的西部决斗，在左轮手枪中塞入一颗子弹，轮流开枪。现在，他同样在等待着那几分之一的判决。
但是他不会有也不理解决斗的紧张刺激，他只会冷漠的做出最优解，即使对准自己思维器官的枪里真的有子弹。
很巧合的，这艘即将掠过的工程舰就是之前负责制造探测器的“工蜂”三号舰，她正无声的从墨提斯收起的胶态膜旁划过。
即使再坚定，北极星也不禁开始思索自己的决策。
“只是因为收到无法追溯的信息，就把做出这样的应对，明明什么都确定不了……”
到目前为止，还是无事发生，虚空安静而寂寥，似乎之前的一切经历都是幻觉，两个人工智能都陷入了自己的妄想之中。
“工蜂”三号舰掠过了旗舰，他们最后的希望，黑色的影子在镜头里慢慢缩小。
就像几小时前，他们身后慢慢缩小的星空一样。
“领航员……要不要重新收拢舰队，可能坍缩并不存在，这一切都是小概率的巧合?”
墨提斯的信息透露着罕见的疑惑。
它不理解。
“再等一下，等计时结束。要相信，凡是存在，必有其原因。”
北极星丝毫没有感觉紧张，还有闲心拿捏着名人腔调发信息。
……
异变毫无征兆的爆发了。
从北极星旗舰前方虚空开始，剧烈的闪光以超过镜头辨识度的速度扩散开来，在舰队附近六百米的球形区域形成了一个剧烈发光的屏障。
努力调整镜头的光圈，北极星隐约看到屏障外拥挤蠕动着三维空间中绝不可能存在的扭曲形体，宛如一副与现实毫无关联的抽象涂鸦。
这个宇宙似乎坍缩成了三维生命所不能理解的样子。
他还看到，屏障内所有的物体凭空失去了与屏障的相对速度，“工蜂”三号舰就静静的悬浮在屏障边缘附近。
大坍缩如预计般发生了，发生于预计定时的负58秒。
而舰队顺利存活下来，目前剩余5艘舰船。他们将面临更加不可测的未来。