慕容非凡拉起老友的手，一面极力装出痛苦的模样，一面软语安慰老友，说了一大堆“朋友如手足，妻子如衣裳；衣裳破，尚可缝，手足断，安可续？”之类的话，让鲁大师又是感激涕零又是羞愧万分。
慕容非凡紧接着提出了自己的终极想法，他乞求请鲁大师为自己监造军械，装备“慕容氏”的精兵。
开门见山。
鲁大师已经没有别的选择。
他是一个儿女成群、门徒广众的老人，一旦他“酒后乱性”的丑事公开，自己的颜面保不住不说，更会让两个女儿和女婿、乃至整个“妙手一族”为之蒙羞。
权衡之下，鲁大师只有妥协。
为了不把“妙手一族”也拖累上“慕容氏”复国的战车，为了不让女儿、女婿受到牵连，鲁大师毅然决然的将家主之位，传给女婿破晓，自己悄然不告而别。
改换为火工头陀身份的鲁大师，在慕容非凡的安排下，在“寒山寺”隐居起来。
这一呆，就是一个十年。
这十年里，鲁大师怀着对慕容非凡的负罪感，殚精竭虑的为“慕容氏”，打造研制了数百种新奇军用器械；而这些新式武器，都由慕容黑甲秘密运往各地秘密藏匿，只等时机成熟，揭竿起事。
这些年里，慕容非凡为了稳住鲁大师，时而就会吩咐夫人东方星星，以香客的身份上山，前往“寒山寺”与鲁大师幽会。鲁大师被慕容夫人深深沉迷而不能自拔，更加不遗余力的为慕容非凡贡献智慧和手艺。攻城器具与火炮炸药，甚至“木牛流马”，在与慕容夫人一次次偷欢之后，成批成批的涌现。
不久之前，江湖中人闻风色变的“色魔”欢喜佛，相继残害荼毒了“江南”几大世家的名门闺秀之后，留书企图染指慕容非凡最疼爱的小女儿慕容小舞。为防万一，慕容非凡突发奇想，让夫人求助鲁大师将小女儿用“千机锁”锁在特制的铁箱子里，以策万全。
而后，欢喜佛施展神通盗走铁箱，被“慕容氏”七大高手一路追杀上“寒山寺”，最后被另一受害人朱敏郡主的父亲“东南王”朱勔雇佣的“凉城”女杀手冷若颜一举格毙。
然而，慕容非凡去找鲁大师为女儿开锁的时候，这位唯一一个能打开“千机锁”的老火工头陀鲁大师，却离奇死亡了！！！
鲁大师死了。
他一身火工头陀的装束，口吐白沫的死在“寒山寺”的偏殿里。
事实上，没有人关心他是怎么死的，大家现在更关心的是被“千机锁”锁在箱子里的慕容小舞安危。
慕容非凡眉头也深锁，他一向是个有智慧的野心家，自从他十二岁登上家族之位，十四岁娶“东方家族”的小姐东方星星、十九岁与大名鼎鼎的“江南三大家族’族长结拜、二十五岁成为江南巨富“米王”、而立之年成功跻身“权力帮”仅次于“三供奉”的“四友”之一，没有什么问题能难倒他，所有的事情，他都会迎刃而解，而且游刃有余。
然而，这次慕容非凡却实实在在被眼前这口打不开的箱子给难住了。
“慕容世家”矗立“长江”以南八百年，当代高手如云，怎么会给一口铁箱子难住？
“岳父大，这不过是一口普通的箱子罢了。”做为慕容小舞的未婚夫，“武当派”新秀叶秋白按捺不住焦躁：“这样的破箱子，给小婿一剑就劈开就是了，还用得着岳父大人费思量？”
叶秋白是“慕容氏”五大乘龙快婿里最年轻的一个，也是武功最好的一个，他背后的“黄金叶”也的确有削金断玉之利。
“胡闹！”慕容非凡轻责道：“我何尝不知道你的宝剑能削断‘千机锁’打开箱子，但鲁大师生前曾经说过，若非正确地开启‘千机锁’，揭开箱盖，那么箱子里最少有七颗江南‘霹雳堂’的‘霹雳弹’，会同时爆裂，而且同时还有蜀中‘唐门’的‘暴雨天罗’四射而出，有一个不小心，休说箱子里的小舞，就是整座‘寒山寺’也要夷为平地，毁于一旦！”
叶秋白见岳父动了怒，也不敢在出言顶撞，低头道：“岳父大人教训的是，小婿莽撞了。”
这个时候，“凉城客栈”的冷若颜大姑娘提议：“我家四丫头若芊就在城中，贱妾这个小妹，一向对机关消息很有研究，慕容先生不妨请我家四妹来试上一试。”
三姑爷“追风刀王”风恋刀献计道：“岳父大人，小婿和那‘铁面蔡家’家主‘铁面枪牙，魔之右手’蔡入夜，在相爷座前共事多年，对他了结甚深；小婿确信，以蔡枪牙的机关术，足以打开‘千机锁’，救出五妹。”
四姑爷“玉面神丐”谈仙献言道：“若论谁是‘天下第一聪明人’，自然是‘青衣楼’总楼主‘江山如画，君临天下’布青衣布先生，家父与布先生多少有点交情，小仙愿修书一封相请，以布先生的智慧，解开‘千机锁’，易如反掌。”
“东南王府”的侍卫头子王长棍则献策道：“以晚辈之间，‘千机锁’既然为鲁大师所造，他老人家虽是作古，可他的传人还在，慕容老爷可不快马加鞭连夜请‘妙手班家’的破晓先生相助解难呢？”
众人都极力推荐各自心目中的人选，大家最后都望定慕容非凡，等待他的决定。
最后，慕容非凡一抬手，断然道：“四个人都请，谁能救出五小姐，酬金五千两，黄金！”
“慕容世家”重金求贤的消息，瞬间让整个江湖，炸开了锅！
因为没有查出鲁大师的死因，冷若颜主婢和“象牙山八侍卫”都被“慕容世家”的高手，“礼貌”的留在了“寒山寺”小住。
而事实上，即使“慕容”家的人不挽留，他们中的任何人，在凶手未水落石出之前，也不会自动离开。毕竟，被“慕容世家”怀疑纠缠上，无论是谁，他今后的日子都不会好过。
已经过去三天两夜了，箱内的慕容小舞已经虚弱的没有了声音，如果再不想办法打开箱子，慕容小舞势必要困死在这箱子里了。
第四天，威风凛凛的慕容黑甲突然闯入道：“兄长，四位姑爷邀请的客人都到了。”
慕容非凡是个做事稳健的人，在发现鲁大师无故身死的同时，他立即命四个女婿以八百里传书的形式，重金飞请天下的能工巧匠，期望得到他们的帮助。
现在，可以倚重的鲁大师莫名死了，慕容非凡就惟有倚重他重邻礼聘而来的四位尊客。
慕容非凡就在山下的“五凤楼”，会见了四位远道而来、风尘仆仆的客人。
这楼子是“慕容世家”的产业，“慕容”家大业大，这酒楼旨不在赚钱，平日里是做为“慕容”家的人会见外客、或收集江湖情报所用，今日酒楼里却坐满了形形色色的人。
酒楼门口的酒保老远迎上前：“老爷好、五姑爷好，大姑爷与二姑爷他们四位，在里面候着呢。”当下很有礼貌的将慕容翁婿，让到了进去。
只见外间或坐或站约有二十七八个人，“慕容世家”的姑爷南宫华树、谜独白、风恋刀与谈仙端然坐在左厢主位，对面宾位有座位的四个人，其他人当是这四个人的随从和下属。
先入目的是个罩青巾面纱的的小女孩儿，约有十四、五岁年纪，身材娇小，双眼灵动，立在身后的是四名撑伞的残疾人青衣客，面无表情，一看便知是受过训练的职业杀手。
第二人戴着铁面具，长髯过腹，披着一件黑缎团花大氅，双目顾盼之间，雄睨自雄，显然是个惯于发号施令的人物，他的座后恭手肃立着三男两女五名铁面人，都是右手铁臂铁钩，只将两只眼睛露在外面。
第三人却是个七八岁的小孩子，扎着冲天小辫，小大人似的坐在高高的椅子上，嘴里吃着沾满辣沫的烤肉，离地的两脚不安分的晃来晃去。他圆圆的脸蛋儿，圆圆的眼珠，金红斗蓬上镶着白兔毛的扉边，看上去就象是个粉装玉琢的瓷娃娃。十数个男男女女、老老少少的仆者，左右前后小心翼翼地侍候着。
最后一位冰清玉洁的白衣少女，坐在轮椅上，犹如风之精、雪之灵、花之魂、月之魄，美得一尘不染，清的与世隔绝。轮椅后又有四个同样美丽灵动的侍女，一抱琴、一携棋、一持书、一负画，分着轻绿、淡黄、微碧、浅青四色衣裙，青春可喜，美不胜收。
四个姑爷一见岳父进来，立刻起身执礼相迎。
慕容非凡含笑向客位四人拱手：“抱歉，慕容让诸位久等了。”
除了尾座腿脚不便的残疾少女，微微躬身示意之外，其余三位客人尽皆起身还礼。
慕容非凡径自来到中间的空位子落座，并无再多讲话，眉目之间，带着无比的忧闷焦躁之色。