平江之战结束仅仅过了一个月，即至正二十七年（1367）十月，朱元璋三箭齐发，分别派出三路大军，同时进行北伐和南征。
当然，北伐是这一系列军事行动的重中之重。
此次北伐和以往不同，任务是夺取全国政权，其标志性的行动自然是夺下国家的政治中心——大都（今北京），事关全局。
但是，对决纵横天下的蒙古骑兵又谈何容易？
在进攻方案的讨论中，常遇春再次首先发言：“现在南方一统，正当乘胜攻取大都。大都一破，残敌散胆，我军便可席卷而下。”
刘基等一众谋臣亦持此见，这一次文武大臣的意见罕见地达成了一致。
不过，面对纷繁复杂的局势，一向谨慎的朱元璋当然不会掉以轻心，他又一次扮演了少数派的角色。
他分析道：“平江城如何？我们用了九个多月才将它拿下。大都之牢固当然有过之而无不及。我军顿兵坚城之下，粮饷长途供应，粮道的安全如何保证？援兵四面集围，如何招架？如此一来，非常容易陷入进退两难之地。”众人一边听一边点头。
他略为停顿了一下，接着把进攻路线和盘托出。此次，他拿出的又是怎样的一个进攻方案呢？效果又是怎样的呢？让我们拭目以待。
至正二十七年（1367）十月二十一日，他任命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，将二十五万大军郑重交予两人，北行伐元。
根据朱元璋的路线图，北伐军的首战定格在山东的沂州。此地拥有该省最强的军事力量，守城将领为王宣、王信父子。几次劝降，又多次反复。一个月后，还是得以武力将它解决。
显然，王氏父子是在耍花招，投降是假，拖延时间以待朝廷援兵才是其真正目的。
奇怪的是，元廷对此竟毫无声息，坐镇大都的元顺帝并没有调兵来援，山西的王保保，关陇的李思齐、张思道等几股超强的元朝势力也都按兵不动。
元朝不可能不清楚沂州战略地位的重要，为什么竟然不派兵救援呢？真是令人百思不得其解。
唇亡齿寒，沂州一陷，山东全境震动，各州县纷纷望风而降。到十二月初，包括济南、济宁在内的山东大部分城池已被北伐军收入囊中。
就在形势一片大好的时候，朱元璋却突然按下了战争的暂停键。因为，有大事即将发生。当然，是件大好事。
公元1368年正月初四，朱元璋举行开国大典，正式登基称帝，年号洪武。册封马氏为皇后，长子朱标为太子，以李善长、徐达为左右丞相，刘基为御史中丞兼太史令，其他文武大臣亦皆加官进爵，并昭告天下，普天同庆。
庆典结束后，主要将领重新回到军队，旋即攻克山东最后两个据点东昌、乐安，平定全境。
接着，北伐军马不停蹄，南下河南，以摧枯拉朽之势一路攻克陈州、汴梁、河南府（今河南洛阳）。后者是河南省会，城破之后，其他地方闻风丧胆，相继而下。冯胜又奉命自陕州出发，袭破潼关。
读到这里，大家可能更加疑惑了，怎么各地元军基本上都是单独作战、鲜有增援呢？奇怪，真是奇怪。也正因如此，他们才会短时间内被各个击破。
此时正是当年的五月，半年多的时间已经打下了两个大省，太不可思议了。明军上下人人血脉贲张，都为能成为北伐大军中的一员而自豪！更令人振奋的是，元朝的都城就在眼前，是时候把它拿下了。当然，该怎样去打还得从详计议。
五月底，洪武帝朱元璋驾临汴梁（今河南开封），与诸将筹划征讨事宜，进攻大都自然成了首要议题。
烂船也有三斤钉，何况一国之都，当然必须谨慎。
徐达道：“陛下，我们已经按照您的战略构想，先后取山东河南，剪其羽翼；又拔潼关，阻其关外之兵东进增援。现在，大都已是孤城一座，直捣必克。”
此言一出，我们很快就能明白朱元璋北伐第一阶段的战略部署，同样是先枝后干，孤立敌人的心脏地带，最后再给他们的心窝捅上一刀。
洪武帝同意他的提议，不过强调，在进军之前必须周密部署，不可掉以轻心，尤其是粮饷，务必准备充足。
接着，他命徐州、济宁、益都守军汇集东昌，增援北征大军；又令康茂才东渡黄河进入山西，牵制王保保。在汴梁行宫停留两个月、指派妥当，这才返回南京。
三军未动，粮草先行。经过两个月的筹备，多方筹集的粮饷已经在济宁扬帆北上，该做的准备也已尽数完成。
好了，一场好戏又将开场。北伐大军再次起动，按照既定的路线，指哪打哪，一路攻克临清、直沽、通州，以迅雷不及掩耳之势进逼大都。
眼前的都城，巍峨雄伟，固若金汤。当时，徐达愣了半晌才回过神来。没到现场，还真想像不出世上竟有如此坚城；现在面对着它，才知道是怎样的庞然大物。
该如何进攻呢？单单一个平江，已经够他受的了；但在如今看来，平江只不过小城一座。
当然，世上还没有徐达不敢进攻的地方。至于怎样攻取，那就得从详计议并临敌应变了。他在通州足足用了三天的时间来研究进攻计划，做了应对各种变化的预备部署。然后，他的军队才开始进围大都，诸将按计划封锁各大城门，一切都在按部就班地进行着。
但是，诡异的一幕出现了。