万历四十六年（公元1618年），也就是后金建国后第三年，努尔哈赤在农历四月十三日以“七大恨”誓师反明，历数明朝对后金国(建州女真)的七大罪状，率步骑2万向明朝发起进攻。抚顺城以东诸堡，大都为后金军所攻占！
抚顺等地接连失陷，万历皇帝十分震怒，同时终于感到事态严重，派兵部左侍郎杨镐为辽东经略，主持辽东防务，并决定出兵辽东，大举进攻后金！不过由于缺兵缺饷，大军迟迟不能开动，万历皇帝只能下令向全国加征“辽饷”，援御倭例，每亩加派3厘5毫，共增加赋银200多万两。并从川、甘、浙、闽等省抽调兵力，增援辽东！
这个时候郭致远再也坐不住了，他知道历史上着名的“萨尔浒战役”即将爆发，这场战役是明清战争史上一个重要的转折点，是明清兴亡史上一次具有决定性意义的战役。可以说萨尔浒战役就是明朝走向败亡的开始，萨尔浒之战将明朝的外强中干彻底暴露无遗，也让后金的野心进一步膨胀，乘势攻占开原、铁岭，征服了叶赫部，酋长金台吉、布扬古被杀死，余部俱降建州。并连年频繁对明朝发起征战，而明朝在此战后元气大伤，再也组织不起像样的反击，始终只能被动防守，几乎是被后金铁骑吊打！
在这场战役前，没有人能想到明朝这个庞然大物会败给后金，因为从双方参战的兵力来看，明军拥有绝对优势，此战明朝抵达辽东的各部援军约余人，加上叶赫兵一部、朝鲜军队人，共约11万，号称20万(一说47万)，而后金军只有六万人，怎么看都不可能输。
郭致远却知道此战明军必败，因为明军虽然兵力占优，但却士气低落，步调不一，将帅不和，互相掣肘，加上总指挥杨镐刚愎自用，错误地采用分兵战术，分兵四路，说是要围歼后金军，努尔哈赤也正是看到了明军的这些弱点，制定了“凭尔几路来，我只一路去”的方针，集中兵力，各个击破，5天之内连破三路明军，歼灭明军约5万人，缴获骡马等驼畜余匹，火器余件，其余各类军用物资无数，从而使得此战后后金实力极速膨胀！
虽然郭致远对日益腐朽的朝廷已谈不上什么忠心，但却也不愿坐视历史的悲剧重演，因为萨尔浒之战不仅是明朝命运的转折点，也是整个中华民族命运的转折点，萨尔浒之战后朝廷为了应付后金的频繁侵扰，不断加征“辽饷”，使得本来就负担极重的底层百姓更加民不聊生，整个中国处于水深火热之中！
所以郭致远主动向朝廷上奏折请求派兵前往辽东参战，还表示所有粮饷都可以由他自己筹措，不需要朝廷费心，可朝廷根本不领他的情，你郭致远想干什么？自筹粮饷来帮朝廷打战？你什么时候变得这么好心了？分明是居心叵测！你还是老老实实在东蕃呆着吧！
对这个结果郭致远早有预料，万历皇帝本就对他心存忌惮，怎么可能放心让他带着几万自新军跑到离京城那么近的辽东去呢？要是你支援辽东是假，图谋不轨是真，趁朝廷对付后金无暇分心的时候，突然起兵造反，直袭京城不就麻烦了吗？
所以郭致远只能退而求其次，再给朝廷上了一道奏折，表示愿意向朝廷奉献十万两银子充作军饷，在奏折里郭致远还详细分析了此次明朝军队和后金相比的优势和劣势，提醒在辽东前线的明军指挥切记不可采用分兵战术，而应集中兵力，寻求与后金部队的决战机会，否则必败！
万历皇帝看了郭致远奏折前半段还很高兴，看来这个郭致远还是忠于朕的，知道朕缺银子就给朕送银子来了，可看到后半段脸就阴沉下来了，这战还没开打呢，你小子就预言此战必败，这不是触朕的霉头吗？
不过不高兴归不高兴，万历皇帝还是有些眼光的，看出郭致远奏折里分析明军和后金军各自的优劣势也有一定的道理，所以把郭致远的这封奏折又转给了在辽东前线负责指挥作战的辽东经略杨镐！
杨镐是何许人啊，这家伙就是个典型的“打战外行，内斗内行”的小人！史书上说他“自镐用事以来，威令不行，赏罚不信，重私交而轻南将，则豪杰灰心，怯任，罪而恤典，则英雄短气。”。
而萨尔浒之战明军在占据绝对兵力优势的情况下反被后金大败和杨镐的错误指挥也是有很大关系的，此战前，杨镐根本没有做战场侦察和敌情分析，对后金军的战斗力严重低估，放言要全歼后金军，不让一人漏网，从而做出了分兵四路分进合击的错误决策。
这也就罢了，更可笑的是杨镐在开战前为了恫吓努尔哈赤，竟愚蠢到让后金逃兵带书信给努尔哈赤，扬言已集结47万大军，并将真实发兵时间、行军路线告知，自以为明军一到，努尔哈赤就会束手待擒，努尔哈赤接到杨镐的信都快笑死了，明军有这样愚蠢的主帅，这战想不赢都不行啊，后金对明军的动向一清二楚，四路明军却是两眼一抹黑，连后金部队在哪里都不知道，这就好比一个耳聪目明的人打四个瞎子，那还不是按倒一个揍死一个吗？
可想而知，这样一个人怎么可能听得进郭致远的建议呢，所以杨镐接到万历皇帝转来的郭致远的奏折后只是随便翻了一下，便气得把奏折直接摔到了地上，嗤之以鼻道：“郭致远不过一无知小辈，也配跟本帅谈论兵事？待本帅大败建奴，便向圣上请旨，领兵南下，破了东蕃岛，将这目无朝廷的无知小辈押回京城受审！……”
郭致远知道自己的建议不会被朝廷采纳，但他一定要做点什么，哪怕不能扭转战局，至少不能让后金赢得那么轻松，尤其不能让后金趁势进一步壮大势力，否则大势一成，郭致远就算再有穿越优势要想扭转局面也难了。