人类纪元303年10月。
北境之地，人类开拓领（毁灭）。
虽然获取戈隆的帮助非常顺利，甚至可以说顺利的超出了所有人的想象。
在兽人看来，这样已经足够，至于原因戈隆不说，它们自然也不会选择去问。
旧人类开拓领的粮食已经收割完毕，在地狱咆哮的命令下，所有氏族开始前进，全部搬迁到了此地。
随后它们开始了毁灭性的砍伐树木，用以建造属于兽人的军事营地，以及冬天的取暖，在这样的情况下，它们已经不需要任何退路了。
在戈隆的活动区域内，它们获得了足够高大的树木，并依靠这种参天巨木打造出能与北风要塞比肩的攻城云梯。
而且更加的宽阔和结实，更是在其后修建了一个巨大的木质陡坡，用以给兽人快速的跨越城墙，这些是用来给兽人勇士使用的。
当然这其中还有着更加简陋的器械一一飞梯，虽然它们显得有些摇晃，但是它并不需要消耗来之不易的巨木。
这些飞梯和使用它们的兽人都是炮灰，因为它们知道人类必然有着足够的火油，而这些正是用来消耗人类的防御物资和火油的。
这是一场物资对换的游戏，就看谁能够坚持到最后了。
当然这一切都还在进行之中，不过已经初具规模了，它们还在打造着更多的攻城器械。
食人魔和戈隆并没有被它们放在明处，因为它们知道，人类既然耗费无数人力物力修建了北风要塞，必然有着更多对意外的应对措施。
虽然阿巴斯帝国已经毁灭，但是三百年来，奥斯本家族的旗帜依然挂在北风要塞上。
复仇的日子已经临近了。
如果过早的暴露这些底牌，它们很可能会有着相应的应对措施，如加固城防或是调动更多的军队。
这正是地狱咆哮所担心的，它的目的是振奋兽人的士气，而不是在战场上让更多的兽人去送死。
而利用戈隆冲破北风要塞，兽人跟随追杀，才能将己方的利益最大化。
仅仅是兽人，则人类才可能掉以轻心，更不会选择逃跑。
兽人自己都没有攻破北风要塞的信心，人类对此更加不会担心了。
战争本来就是要以最小的代价获取最大的胜利，而不是过早的暴露己方所有的力量，好让对方有所防备，让己方蒙受更大的损失。
北风要塞。
议事大厅内点燃了足够的火盆，照的墙壁红彤彤的，就连大厅外围的积雪都融化了一圈，和周围形成了鲜明的对比。
奥斯本公爵穿着一身厚重的狐裘坐在大厅内，看着坐在下面沉默的家族成员，叹了一口气，这才说道。
“说说最新的情况吧，斥候们有没有获得任何有用的情报。”
“那就说说王都那边有没有回信吧。”
连续的问题都没有任何人回答，奥斯本公爵只好继续说道：
“看样子我们的克内尔陛下对我们有很深的成见，并对他认为的阴谋深信不疑了。
那么就再次给北境贵族传信，让他们尽快派兵赶来这里，最好是尽起大军前来，如果在大雪融化前不能赶到，就让他们不要来了。
兽人来的比我预想的要晚一些，那么它们必然做了什么出乎我们预料的事情，从它们的打造巨型器械就可以看出来。
兽人很可能已经联合戈隆了，多事之秋啊。”
奥斯本公爵心中有着深深的担忧，根据去年冬天斥候的探查，兽人在那个时候显然还在被攻城云梯的高度所困扰。
但是现在，它们直接拥有了这个技术，不，或许说是更加巨大的树木，城外那高耸的攻城云梯根本就无法隐瞒。
如果它们之前有拥有的话，必然不会在那样的情况下死磕高度，试图去突破技术的壁垒。
这直接就说明了兽人获得了一批古老的树木，这些树不止更高，而且也更加粗壮。
如果在兽人的领地内没有，哪里才会有这样的树木呢，答案显然已经呼之欲出了，那就是在戈隆的领地。
为什么不考虑食人魔呢，因为它们和兽人一样，都是使用者木质的建筑，高大或粗犷的树木都是它们用来建筑和装饰的好材料。
这么多年过去了，那些巨型树木必然已经绝迹，而只有戈隆，根据帝国秘闻记载，它们都是穴居生物，才会留下这些高大的树木。
“罗德家族都不是什么好东西，他们正想借此消耗奥斯本家族的力量吧，要不我们还是让北境贵族尽起大军来援吧。”
皮特里·奥斯本有些烦躁的说道，在他看来，奥斯本家族怎么说也护佑了王国这么多年的平安，没有功劳也有苦劳。
更何况他们奉其为君主本就是为了获取帮助，这是罗德家族的义务，也是它们的责任，更是封建法上的明确规定！
罗德家族的所作所为就像端起碗吃饭，放下碗骂娘一样，毫无底线和节操。
兽人明明是整个王国乃至于整个人类世界的威胁，只是这种关键时候只有同属于北境的贵族们响应号召。
难道兽人只会杀北境人从而把其它地方的人类奉为领主或是国王吗？这简直就是一个天大的笑话。
这也正是让皮特里不解的地方，难道奥斯本家族或是北境贵族们，能够给王国带来比兽人更大的危害？
“皮特里，我坚信克内尔陛下至少是明智的，这从他果断放弃王国南部就可以看出来。
兽人的威胁已经被我们鼓吹的太久了，就如同狼来了的故事一样，说的太多却又没有实质性的威胁，他已经不在信任我们罢了。
这次信件中关于戈隆的猜测，更是让其笃定了他的猜测，认为我们又是在玩老一套的‘欺骗’。
至于北境贵族们，它们同样需要考虑来自王国的‘威胁’，他们能够派士兵来援，就已经足够了，我们不能要求的更多了。
记住了，奥斯本家族是北境守护，防备兽人本就是我们的职责，在来之前我们就已经谈过这个问题了。”
显然奥斯本公爵对这些看的十分清楚，但是在这个疑似戈隆出没的现在，他已经做好了让整个家族为北风要塞陪葬的决心。
“我已经受够了你的诚实和你那该死的责任感了，艾瑞克·奥斯本，你为什么就不能肯定的告诉他们发现了戈隆的痕迹？
难道你那该死的荣誉可以凌驾于人类的存亡之上，我当然没有忘记我们的责任，问题是，你是否还记得这个？”
皮特里再次听闻奥斯本公爵的言论，显然已经爆发了，在他看来艾瑞克显然已经陷入了魔障，并在做着一件危险的事情。
他的话语同样也获得了其他族人的赞同，整个大厅顿时充满了各种的议论之声。
“安静，安静.....
但是事实就是这样，我们没有证据证明戈隆的存在，他们同样也不会选择相信我们，毕竟戈隆这种生物就连记载都很少存在。
说实话，皮特里，你是否是因为我是家主才相信戈隆的事情，难道你的心中一直以来都没有一丝的怀疑吗？
兽人如此的渺小，它们能凭什么能够和戈隆这种传奇生物合作，沙漠中就一定没有任何生物吗？
这些就连我自己都抱有疑惑，更不用说用这些去说服其他人了。
可以肯定的一点是，兽人必然不会给我们时间来证明这一件事情，一旦戈隆真的出现，再请求援军已经毫无意义了。
我们的斥候也没有获得任何有用的情报，或者说并没有任何人能够活着回来，在兽人巨狼的追逐下，没有人能够幸存。
但是你至少提醒了我一点，皮特里，兽人并不只是我们的敌人，同样也是整个人类的威胁。
派出我们的渡鸦，将兽人入侵并且已经集结的事情告诉其它王国，让他们做好抵抗的准备。
同时，我们也需要团结一切可以团结的力量，告诉罗兰德伯爵，让他通知位于受人大草原进行开拓的南部贵族们前来。
还有那些游走在王国各处的雇佣兵们，告诉他们，无论是需要土地还是金钱，奥斯本家族都能喂饱他们。
当然我们还有更实惠和更直观的奖励，那就是杀死一个兽人并割下它的右耳就能获得一个金币，童叟无欺。
我们要把声势闹大，让整个王国的人都知道这件事情，也只有这样，才会引起各个国家的重视，并派出可能有的援军。
至于罗德家族，他们不是忌惮我们吗？我们就要让他们更加忌惮！
也只有这样，或许在北风要塞陷落之后，他们才会做好战争的准备，以应对滚滚而来的兽人。
他们为了防备我们可能掀起的战争，储备的粮食，才能养活整个北境逃难而来的平民们。
这就是我们所能做的一切了，备受猜忌的我们也只能做到这个程度了。”
奥斯本公爵的话语让所有人都沉默了下来，无论北风要塞是否失守，这似乎是最好的办法了。
至少，奥斯本家族尽到了应有的责任，他们无愧于任何人。
亦如他们的父辈所常常诉说的一样，他们始终不敢忘记自己的使命。
亦如他们的先组所做出的承诺，向授予他们土地以及北境守护之名的帝国皇帝一一哈勃·阿巴斯做出的承诺。
正是先辈人族们所付出的血汗，才为他们打下了这大好河山，为他们筑造了这不世雄城。
他们没有任何理由放弃北风要塞，他们清楚的知道获得了荣誉，必将承受相应的责任。
哪怕北境守护这个名号已经不再为人所知！
他们的家族能够传承至今，正是蒙受了先辈的遗泽。
也正是这种精神才让他们一直坚持到了现在，并将一直坚持下去，直至毁灭。
奥斯本公爵说完就站了起来，直接来到了莱奥宁·奥斯本的面前，先是给了他一个拥抱，这才开口说道。
“罗兰德伯爵并不是我的私生子，他也不属于奥斯本家族，不用着急解释，你是我的儿子，你在想什么难道我还不清楚吗？”
莱奥宁看着以前的父亲，张了张嘴，最终还是没有说出心中的话语，只是轻轻叹息一声。
他并不是在担心自己，而是在担心自己幼小的孩子，失去了家族的庇护，他们的未来或许会过的很是惨淡。
只是这一声仿佛触动了艾瑞克心中的什么东西，他的眼眶开始发红，但是被他死死的克制住了。
他想到的不是自己，而是莱奥宁，他的儿子、继承人，所将要面临的死亡。
是他亲手将其带到了这里，并为他规划好了他的结局，只是身为家族的继承人，这是他的责任，也是他不可逃避的命运。
“对不起，我的儿子。”
奥斯本公爵最终还是说出了这句话，听闻这话莱奥宁再也坚持不住，失声痛哭了起来，“这是我的责任，我十分清楚，我也乐意承担。
毕竟我受到了家族的培养，这点无可厚非。可是我那幼小的孩子怎么办，如果家族覆灭，罗德家族会不会对他们赶尽杀绝。
亦如当初对付阿巴斯家族一样，毕竟我们是罗德家族的心腹大患。”
莱奥宁的话语瞬间引爆了整个议事大厅。
众人纷纷怒吼起来，只要想到这种可能，他们甚至想不顾一切，挥军南下，先行覆灭罗德家族。
只是让他们放弃三百年来，无数代奥斯本人的坚持，口中的话却怎么也说不出来。
见事情不对，皮特里只好重新喊出那句他们经常调侃的口号，既‘重建帝国’。
来驱散这挥之不去，萦绕在心头的苦涩。
奥斯本公爵并不知道这一瞬间大部分奥斯本人心中的变化。
他只是认为，众人只是怕自己这父子俩尴尬才故意搞怪的，因此他并没有反驳或是责怪。
在收拾好情绪后，朝着在做的各位家族成员鞠了一躬，才继续说道：“收其你们的那搞怪的言辞吧，我和莱奥宁只是真情流露罢了。
不过这确实是个问题，因此我提议将家族中所有12岁以上的成员，无论男女全部接到北风要塞来，参与这一场防守战。
他们（她们）从小习武，至少作为一名合格的战士是可行的，这也是他们的职责。
这或许就是奥斯本家族的绝唱了，那么就让我们用家族的献血唤醒那些任处于醉生梦死的贵族们吧。
也只有这样，我们才可能保留下那些未成年的孩子，让他们荣誉且不受迫害的生活在这个世界上。
当然，首先得人类能够继续存活下去。
如果兽人在戈隆的帮助下长驱直入的话，那些矮人和精灵可不一定会安耐得住。
这可能是人类最大的危机了。”
“艾瑞克，要说狠还是你狠，如果这能够唤醒人类的骨血，这将是一件很值得的事情。
就如同你所说的，没有了人类，我们的后代必然无可幸免，我同意了。”
“同意。”
“赞同。”
“可以。”
回答虽然显得有些杂乱，但是众人的决心却是一致的。