建安三年十二月，袁术围吕布于下邳，昼夜填土不止。
土山距城墙还剩余最后一丈时，双方攻守战愈发焦灼，每日里疯狂互射。
城下箭支堆积如山。
由于吕布军无法出城，落在城下的箭支就全归了袁术。
如此三两日过去，城内军中箭支匮乏，城外军中箭支越来越多。
吕布突围不成，遂每日与貂蝉饮酒取乐，对军务不以为意，反怒责诸将守城不力。
眼看城破在即，众将士都心有怨言，人心浮动，私下里有献城投袁之意。
陈宫得知此讯，急忙来谏劝吕布，却被内侍所阻而不得见。
出得门来，陈宫仰天长叹：“我不日将命丧于此！”
其时八健将中，宋宪、魏续、侯成三人见势不妙，便趁夜盗得赤兔马，差人偷偷出城献降于袁术。
抢在城破人亡之前，弃主偷生。
此时，土山下半部分早已怼在城墙上，山顶距城墙顶也只剩三尺宽，兵士一跃可过。
高顺眼见事态紧急，破门而入来告吕布。
其时吕布正在榻上努力挥洒汗水，闻言大惊，亲至城头督战，激战一天，才堪堪打退袁术兵，止住土山蔓延势头。
可一到夜晚，袁军便又开始偷偷运土填城。
城中早已无箭，吕布心知事急，顾不得休息，连夜亲自巡城。
但见有袁军跳上城来，皆一剑斩之。
袁术见吕布勇猛，城土相连仍不得入内，便命弓弩手于土山上施射，以压制城内守军。
登时箭如飞蝗。
吕军兵士冒头便死，只得退到女墙下躲避。
吕布不眠不休，在下邳南门（白门楼）上，据守了三天三夜，力阻袁军登城。
至第三日中午，终因困顿不支，靠廊柱而睡。
恍惚中，只闻耳畔喊杀声震天，吕布只当是梦，并不醒来。
不知过了多久，忽被一桶凉水兜头浇醒。
吕布左右视之，发觉自己被紧紧缚住，袁军早已冲入城内。陈宫、高硕等人悉数被擒；貂蝉、严氏等家眷也落入袁术手中。
宋宪、魏续、侯成三人站在袁术身侧，三脸庆幸。
袁术大手一挥，叫人将吕布麾下众人带上。
陈宫到了跟前，面如死灰，一心求死。
袁术招揽不成，只好从其心愿，命人推出斩之。
高顺、郝萌、曹性、成廉四将也都拒绝袁术招揽，纷纷求死，均被推下去斩了。
唯有臧霸选择投降。
直到此时，吕布方知麾下众将忠义，心中悔恨万分。
轮到处理吕布的时候，袁术犹豫了。
既爱其勇武，想收为爪牙；又恐其反复无常，不好驾驭。
纠结难定，便问计于身旁的河北特使阿古朵，听一听义弟对此事的看法。
阿古朵说道：“陛下不要活的。”
可我想要……袁术嘴角一撇，不置可否。
阿古朵又道：“大将军也不要活的。”
他这是嫉妒我得了猛将……袁术呵呵冷笑一声。
阿古朵只好说道：“君不见董卓、丁原之事乎？”
卧槽……袁术再不犹豫，立即命人将吕布斩首。
临刑前，吕布大骂刘协忘恩负义，不念旧恩；又骂袁术寡情，拒猛士投效，早晚必败；最后狂喷程远志是小人，只会背后偷袭、不敢正面来斗，卑鄙无耻。
行刑官一刀斩下。
白门楼上瞬间安静了。
至此，袁术兴兵二十万，鏖战一年多，终于扫平吕布，夺得徐州南部下邳、彭城、广陵三郡，势力横跨兖、司、豫、扬四州。
一时志得意满、意气风发。
连天下第一猛将吕布都被他斩杀，更觉得天下英雄不过尔尔。
这人一但得意了，就会忘形。
袁术也不例外。
他考虑到自己所辖地域极广，兵粮足备，北有义弟程远志撑腰、南有孙策为左翼、手中还有传国玉玺。大汉天下，袁家已占一大半（包含程远志的地盘），便逐渐萌生了称帝的打算。
建安四年（199），正月。
袁术大会群下，傲立于上位说道：“昔日汉高祖刘邦不过是泗水一亭长，从此地起势，而后得有天下；今泗水之地已归于我手，正表我袁家将接过刘邦气运，当启新朝于此！
“况且，汉室历年四百，大权旁落、海内鼎沸，气数已尽。”
“我袁家四世三公，辅佐汉家百年之久，百姓所归，今四分天下有其三，轮也轮到我袁家了。”
“我当顺天应人，正位九五。诸位以为何如？”
主簿阁象大惊，进言道：“不可！昔日周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，仍以臣事殷主。”
“主公家世虽贵，仍未有昔日周之盛况；汉室虽衰，也未若殷纣之残暴，民心尚在，此事决不可行。”
袁术怒道：“我袁姓出于陈，陈乃大舜之后，古有舜让于禹，今我取彼位而代之，有何不可？”
“况且，民间曾有谶云：代汉者，当涂高也。我表字公路，正应其谶。且手中又有传国玉玺，如此种种，无不表我袁家当为新君之意。我若不为君，岂非违背天道？”
“再着，我袁家已掌十四州中之九，便是称帝于淮南，天下又有谁人敢说个不字！”
闻言，麾下众文武尽皆沉默。
此言也不无道理。
四分天下袁家有其三，确实没什么人能够阻挡袁术称帝。
只要河北那位袁家义子不反对，此事就会成为定局。
可河北那位会不反对吗？
众人都持怀疑态度。
主公若称帝，人家手里的皇帝刘协就失去了唯一性与正统性，人家能愿意吗？
……
袁术遂上表许都，要求天子刘协立即退位让贤。另附书信交阿古朵带至邺城，让程远志支持他称帝，并商议以兖州为界，一北一南，哥俩平分天下，哥为帝、弟为王，天下若有人不服，就打到他服！
……
程远志毫不犹豫拒绝了袁术的请求，并郑重其事回了一封信给后者，其上写道：
“时光荏苒，转眼与公路已相交十五载，昔日洛阳城中走马观花，快意人生一幕幕，屡屡浮现于眼前，往事不堪回首。”
“此时天下人心尚在汉，公路你且听我一句劝，不要称帝。只要你不称帝，且不来打我的话，我也承诺永远不会率先动用武力。以后咱们兄弟俩各守疆界，相安无事。”
信送出去后，程远志心绪难定。
袁术得到泗水河畔的沛县后，觉得大汉气运已经归了他，有这种想法并非毫无根据。
泗水这个地方，自古以来就具备龙气。
从泗水河走出来的皇帝，并不仅仅是刘邦一人，还有朱元璋，南朝宋的开国皇帝刘裕，南唐后主李煜，这些人都是历史上有名的皇帝，也正因此，泗水河畔的沛地也有“龙飞之地”的美誉。
不得不说，这封信还是起到了一点作用。
直到建安四年（199）的第一场雪来临的时候，袁术仍没有称帝于淮南。
程远志顿时大感欣慰。
只要袁术不作死，他决不会主动去收拾前者。
………
袁术得信后，大会群下，当场将信件展示给众人传阅，神态甚为得意道：
“虽然我叔父已撒手离世，但我这个义弟还是认这份情义的，承诺只要我不称帝，就永不率先攻我！诸位如何看待此事？”
众人纷纷附和，唯独主簿阎象忧心忡忡道：
“如此一来，主公当无大患，但却有隐忧。”
“江东孙策，原是主公部下，今已割据江东四郡，羽翼丰满。”
“前番，主公与吕布鏖战于徐州时，连河北都派兵从北策应，偏偏孙策按兵不动，其意不言自明，主公还需早做打算。”
一听这话，袁术的脸色迅速阴沉下来。
确实该处理一下江东的局势了。
连天下第一猛将吕布都非我袁公路的对手，区区江东小霸王孙策……
嗯，要是没有河北方面帮忙，我应该打他不过。
这点自知之明我袁术还是有的。
不过，要怎样才能收拾这个忘恩负义的孙策呢。
四年前，他从我这里借走了三千兵马，至今一点利息都没给！
得好好计划计划……