萧宝儿没有朋友，不管在北辽还是大夏。宣錦算是仅有的身份不差，性格还能入眼的同龄女子，几天下来，两人之间多了那么点儿信任，少了很多戒备。
她道：“父王不准我嫁给宣哥哥，想让我回北辽继承王位，我不愿意。起初打算利用公主的身份帮宣哥哥拿回他该有的一切，后来发现宣哥哥对我隐藏了一些事情……我想知道，如果不当公主，宣哥哥是否还会像曾经那样对我。”
寥寥数语，萧宝儿撇开犀兕香不提，将她嫁与不嫁，离去又折返的心理历程讲述的一清二楚。
闻言，宣錦特别好奇的问：“为什么你不愿当女王？多少人梦寐以求的事情，你怎么一点儿也不感兴趣？”
萧宝儿不好意思的笑了，“我这辈子就想有个男人好好宠我，疼爱我，没什么野心。”
宣錦叹了口气，非常理解萧宝儿的苦衷。像她这种身份，无论怎么嫁，婚姻里总会掺杂和爱情无关的东西。公主身份已经够难了，如果是女王，还想找个真心喜欢她的人，简直是难上加难。即便有，她敢相信吗？
野渡旁的山林中，两个湿漉漉的女子一前一后沉默的走着。晚风刮过，数种花香随风送入两个女子鼻端，她们不约而同的说：好香啊！
沉默一旦被打破，两人又恢复了先前闲谈的模式。
主动开口是人是宣錦，她道：“我记住这种香味了，改日做个香囊送你。”
“谢谢。今晚回去之后，你会怎么面对武果？需要宣哥哥帮忙吗？”
萧宝儿的问题很现实，宣錦既然知道武果今夜的所作所为，婚后定会有隔阂。这段姻缘的目的是宣桦为了拉拢武家，如果要悔婚，指望宣桦，不如期望宣泽。
宣錦摇摇头，潇洒的说：“我不知道北辽女子怎么看待婚姻。在中原，像我这种身份的女子，嫁人之后与夫君多半貌合神离，各过各的。婚姻在我们这里是利益的交换和结合，感情被放在最后考虑。”
萧宝儿问：“你不想为自己挣扎一回吗？”
宣錦再次摇头，颇有些狡黠的说，“这次事情之后，武果定会想其他方法来弥补今日的过错。婚后他只要不娶小妾，不养外室，今儿这罪也没白受。”
萧宝儿不理解的朝她大喊，“你差点儿就死了，一条命就为求男人不娶小妾，不养外室，这也太没尊严了吧！”
“潇潇，即便没有你，二哥也会胜出对不对？”不等萧宝儿回答，宣錦自语：我一早就看出大哥不如二哥，这些年愈发明显。大哥还在忧心宋主之位，二哥想要的已经不止这么简单。
“潇潇，我巴不得早点儿嫁人，免得看到他们兄弟相残。大哥是我亲哥哥，二哥待我也不差，无论谁是宋主，我的日子都能过下去，可是事情已经不止是宋主之位那么简单了，对吗？”
萧宝儿安慰说，“别瞎猜，没你想得那么复杂。”
“潇潇，如果只是宋主之位，大哥没必要娶完颜昭，大都随便找个世家女就可以得到朝廷的支持。他娶完颜昭，因为西肃有兵，你说大哥要兵干嘛？”
权力中心不会有傻瓜，宣錦不傻。只是身份所限，能做的事情太少，倒不如开心一天算一天。
眼见话题越来越严肃，萧宝儿也豁出去了，她问：“你能告诉我白颂梅和你母亲之间究竟是怎么一回事儿？”
她记得犀兕香的梦境之中，白颂梅本是宋主明媒正娶的夫人，却在出嫁时因庶女身份被同父异母的妹妹白映雪所顶替。宋主对这一切心知肚明，不但没有揭穿此事，反而将白颂梅当奴婢一起召到宋主府。
本该为正妻的白颂梅生下了庶子，冒名顶替她的白映雪生下了嫡子。按嫡长子继承制，宣泽在出生那一刻就失去了王位继承权。
如果事情是这样，白映雪顶替白颂梅时，后者为何不反抗？宋主又为何容忍此事发生？
种种疑问徘徊在萧宝儿心头已久，得知黑白阁与白颂梅有联系时，她断了从宣泽那里要答案的心思，隐约觉得宣泽口中的真相肯定与事实有出入。
此事若问别人，估计每个人给出的答案都不一样。
萧宝儿问宣錦还真是选对了人，后者性格活泼，与府中所有人都能和睦相处。对于这件旧事，她的好奇心不亚于萧宝儿，曾问过很多人，听过很多不同的说法，自己还原了一段当事人不愿提及的往事。
白家没有嫡女，白颂梅和白映雪都是庶女。
宋主选择白颂梅为妻，因为她是当时几个家族适龄女子中最优秀的。不仅模样好看，更是理财圣手。
宋地富裕，作为宋主的妻子，什么都可以不好，唯独理财不能不好。
双方婚事早已谈妥，六礼流程走了过半，就这个时候，白颂梅说她不嫁。问及理由，她说有了心上人，若要逼婚，宁愿去死！
白家无奈，临时换了新娘，让年幼的白映雪嫁给宋主，只说白颂梅身染恶疾。
事情到了这步还算皆大欢喜，白映雪长相不俗，娇憨可爱，宋主也很喜欢。但有一点白映雪永远不如白颂梅，她不会理财，家族怎么教都教不会，这可让宋主非常头疼。
宣桦出生后，宋主打算另娶。实在是情势所逼，府中很多账目只能交给亲人打理，不敢交给外人。
白家自然不愿宋主另娶，刚巧白颂梅喜欢的男子突然失去了踪影，白颂梅待字闺中整整两年也不见有人上门提亲。
居于家族逼迫，还有自身对喜爱男子的失望，白颂梅嫁人了宋主府。
宋主早已通过白映雪知道了换亲的真实缘故，自然对这种心思不在自己身上的女子充满厌恶，以至于并未迎娶白颂梅，而是让白家把人从后门直接送到府邸。这种待遇，比娶小妾还不如。
白颂梅能力非凡，到了之后很快就能将府中隐秘财富打理得顺顺当当。
宋主对她又爱又恨，爱她能力不错，模样好看。恨她心中有人，居然敢悔婚。
宣泽出生了，宋主以为可以借此挽回白颂梅的心，却不想白颂梅对他依旧冷淡，他只能把对白颂梅的怨恨转移到宣泽身上。对这个庶出子不管不问，不理不睬，任由他自生自灭。
说来也奇怪，宋主花大力气培养宣桦，后者却怎么都缺乏一方诸侯的霸气和格局。倒是不管不问的宣泽一年一变，从很小就有着与众不同的气质，反而成了最像宋主的人。
萧宝儿正处于爱情至上的年纪，她不会指责白颂梅的行为，只会深深地怜惜宣泽。
想来白颂梅等待的男子应是梅石任，这也是黑白阁为何会支持宣泽的原因。
宋主是否知晓白颂梅与梅石任之事？那个令他恨之入骨的男子时常来往于宋主府，就活在他的眼皮底下，每月甚至还拿着他发出的俸禄。
一个大胆的想法出现在萧宝儿脑中，或许宋主也和黑白阁有往来，这是梅石任入府后必须戴面具的缘故……
宣泽是否知晓这段往事？他对梅石任是什么样的情感？或者是没有感觉，只剩互惠互利？
萧宝儿很懒，想不通的事情就不想。她收起纷乱的思绪，同宣錦一起拦住辆垂钓者的马车，同几个醉鬼一起回到沐川。
月上中天，若是在大夏境内的其他城市，这个时辰早已宵禁。
所谓宵禁就是锁上城门，禁止任何人出入城市。城门的钥匙要交到地方官的内衙，也就是守城将领收执，即使是城里的最高级文官晚上有紧急公务要出城，也要向守城将领申领钥匙。
同时在大街交叉路口上也要拦起栅栏，栅栏开有门，门口有关卡，设有“卡房”，由官府的衙役看守，不准通行。除非是为官府送信之类的公事，或是为了婚丧吉凶以及疾病买药请医的私事，才可以得到街道巡逻者的同意后行走，但不得出城。
沐川与其他城市不同，这里不宵禁，任何时候都可以自由出入，只需让守城护卫检查一下通行证即可。曾经这儿也宵禁，每晚九点关闭城门，这可苦了城中巨贾，有钱没地儿花，日日在家宴客总是有些腻味的。为了让有钱人玩开心，花坊赌坊全都搬到了城外，富户们为了安全回城，不得不雇佣大批护卫与保镖。
某年夏天子至宋地避暑，也想学富户到城外玩耍。宋主为其安排了一百个护卫，天子觉得阵仗太大，怕吓到其他人，主动缩减至五十人。
出城之后，天子玩得很是尽兴。
离开某花坊时，只见野外树林里灯火如长蛇般延绵数十里，乍看以为被敌人包围了。后问宋主才知，林子里等着的全都是各个巨贾请来的保镖护卫，每个人都只带几十人，加起来就有成千上百。
夏天子回城算了算，宋地富户那么多，如果家家都有上百的护卫，是不是意味着宋地莫名地有了几万实力不弱的“军队”？
这怎么了得！大都的侍卫也不过几万，还得靠朝廷养活。宋主一分钱不出凭空就有那么多人，夏天子总觉得屁股下的龙椅有些不稳。
不等回大都，夏天子特许宋地不用宵禁，赐名为不夜城。鼓励花坊、赌坊、酒肆全都搬回城里，集中在某个地方营业。
萧宝儿一行刚到城门口，守在那儿的小厮就朝她们喊道：“两位姑奶奶，可算把你们等来了！”说着就让一顶软轿将两人抬到客栈，整个过程快如闪电。
福源客栈，萧宝儿随口跟朱志高这么一说，他真就在这儿订了间上房。屋里早已备好胭脂水粉，换洗衣服，体贴到了极致。
宣錦不知道这是朱志高所为，惊叹的说，“潇潇你真厉害，这都被猜到了。”
萧宝儿不方便说起她和朱志高之间的过往，生怕宣錦问起姚溪桐，她现在不想提起这个人。
两人沐浴更衣，换过衣裳，这才悄悄回到宋主府。
眼见宣錦往门子手中塞银票，萧宝儿好奇的问：“上次你不搭理那个年轻的门子，是不是他老去宋主那儿告状？”
宣錦道：“可不是吗，软硬不吃，每次抓到我晚归就要告知父亲，害我经常被禁足。”话锋一转，她高兴地说，“真是恶人有天收，听说他病了，上吐下泻躺在床上动弹不得。”
萧宝儿暗自心惊，梅石任查的可真快，还好绵绵已经死了，否则真不知躺在床上的人会是谁。也不能怪其小心，若让宋主知道他就是黑白阁阁主梅石任，还是白颂梅的情人，事情可就麻烦了。
屠夫一夜都没有出现，萧宝儿估计他被追的很惨，武功不俗又怎样，这可是朱武两家人的地盘。
萧宝儿刚打完拳，一个侍女说老夫人有请，她满心疑惑的跟着侍女去了老夫人的院子。
白颂梅住在佛堂，宋主府礼佛的地方除了厢房，并未设有专门迎客的厅堂。
萧宝儿到时，白颂梅正站在佛堂前方等她。
虽被称为老夫人，白颂梅却不老，看着也就三旬出头的模样，光滑的面庞上没有一丝皱纹。只不过打扮得比较老成，身穿玄青色净面直领对襟长袍，披了条暗紫色平素绡。发髻简单，没有饰物，通身唯一的亮色就是一个翠玉戒指。
萧宝儿跟她请安，她默默移到一侧避开，待侍女全都离去，才道：“老身当不起公主大礼，日后莫要这样。”
佛堂很安静，一尊两个高的佛像端坐在重重帘幔之后。佛前的案几上檀香袅袅而起，古旧的青砖地面与褪色的蒲团似乎在讲述着白颂梅的虔诚。
宁静祥和的气氛并未感染萧宝儿，她早已知晓白颂梅不是什么好人，崇佛拜鬼之辈，真当不起她行礼。可在言语上，她依旧客气的说，“你是宣哥哥的母亲，行礼是应该的。”
白颂梅抓起香案上的佛珠，慢慢说道：“绵绵不见了，我让人找了很长时间，真是生不见人死不见尸，请问是你下的手吗？”
萧宝儿爽快的回答，“是啊！”