“孟德，这是在开玩笑吧？”联军盟主袁绍看着陆离的手书，不禁向曹操疑惑地挑起眉头。
“信上虽然是言之凿凿，但未免夸张。如果董贼真有控制我们的这种力量，那又何需吕布出手？”袁绍身边的一位策士说道。
曹操一看他面色严峻、眉头深锁，知道此人就是袁绍的心腹谋臣——审配。
审配思维严谨，但是思路不宽，只认既定事实，不能大胆推测。曹操听得他否认陆离的信件，顿时就急了。
要按常理来说，疑心重的是曹操，而陆离抓了曹操的爱将夏侯渊，会暴跳如雷或是怀疑陆离已经和董卓勾结的，仍然是曹操。
然而昔日，曹操和陆离在洛阳也算是相识相知，曹操深知陆离为人，心知陆离虽然算是个有心眼的人，但他绝对不会背叛公义、和董卓走上一路。
基于这样的信任，所以曹操才会相信陆离的这封信中，描述的那些近乎于荒诞不经的事。
“虎牢关下，聚集天下英豪，这些人都是因为我袁绍的名声威望聚在一起。如今仅凭陆离这一封信，我就让众人退军，这叫我颜面何存！”袁绍怒道。
曹操知道袁绍是个爱面子的人，但是此时此刻，却已经没时间和他争论：“董卓现在不出手，或许是准备未充分，或许有什么阴谋。但是我们总不能在这虎牢关下鏖战，等着董卓准备好将我们一网打尽吧？本初，即使我们不全员撤退，也可以多设疑兵来代替真正驻守的将士。”
审配点头道：“这倒不失为一条壮大军容以迷惑董贼的良策。”
听到了心腹的意见，袁绍便道：“孟德，既然是你提出了设置疑兵的想法，那就让你的队伍去山上打柴、田中收稻，以此扎些旗帜、草人，充入阵前吧。”
曹操一听这话，气得几乎噎住。他曹操好歹也是袁绍的智囊之一，没想到竟然遭到如此待遇。
在袁绍看来，让曹操的生力军去砍柴，这是多少正打算作壁上观的诸侯想要的美差？诸侯们虽然都带着大军前来，但其实都不愿担当头阵损耗自己的力量，能够去山上砍柴，这可是对曹操实力的极大保存！
但曹操心中想的可不是这么回事。在虎牢关的战场上，唯有曹操、孙坚这样的愣头青，是真正想要出力和董卓决一死战的。把曹操的部队调离战场去做些杂役，这无异于是在侮辱曹操。
然而袁绍毕竟是盟主，曹操只得拱了拱手，从盟主所在的高台上退了下去，回到自己军中让军士们准备拔寨上山。
正当此时，从战场上回来的孙家诸将正灰头土脑地路经曹营，曹操听到营外马嘶，一看是败阵的孙坚回来，连忙迎了出去。
还没走到孙坚面前，曹操就听到有人在幸灾乐祸：“孙将军这又是凯旋而归啦？”曹操一听，就知道这语带嘲讽的家伙究竟是谁——无疑是袁术。
孙坚虽然是袁术部下，但就如曹操和袁绍的关系一样，孙坚名为隶属，实则是袁术的同盟。连同盟都要挤兑，袁术的心性可知。
曹操早就看不惯袁术此人，这可不是出于袁绍和袁术互相看不对眼，曹操才有这样跟风的心态。
而是因为比起袁绍来说，袁术这个人让曹操由衷感到一种怪异的邪气。这种感觉，甚至于和董卓给曹操的感觉一样，只不过少了蛮横，多了乖张。
见到孙坚受窘的场面，曹操立刻上前，一把揽住孙坚所骑骏马的缰绳：“文台兄，请到曹某营中一叙，曹某有要事相商。”
袁术看了看曹操，脸上满是对这阉宦遗丑的鄙夷：“怎么了，曹孟德不是想代我那兄长，来招揽孙文台的吧？”
曹操压根理都不理袁术，哼了一声全当回应，毕恭毕敬地把孙坚的马儿牵进营中。
这一举动，可以说是给足了孙坚的面子，又恰好让孙坚离开了被袁术嘲弄的窘境。孙坚当即感激道：“不知曹孟德有何指教？”
“孙将军，你的勇猛可以说是冠绝于诸侯，但是恕曹某直言，今天你依然吃了败仗，不是么？”
孙坚面色一凛：“难不成曹孟德也是想趁机羞辱我孙坚不成？”
曹操连忙解释：“孙将军误会我了。我只是想说，难道孙将军没有发现一些问题吗？”
“什么问题？”孙坚讶异道。
“我虽然没有亲眼看着孙坚将军和吕布交手，但我听说孙将军不慎坠马，而那吕布竟然没有趁机杀了你。据我所知，吕布是个很难压制住自己杀戮欲望的魔鬼，但在那时，他却能放过孙将军，这不是很诡异吗？”
孙坚一想，确实如此。他不由得追问：“那么曹孟德认为，他究竟是为何要这么做？”
“我不知道。”曹操摇了摇头，将陆离的信递给孙坚，“但是我觉得，跟信上所说，肯定有关系。”
孙坚览过信件，不由得惊道：“难道说，吕布之所以不杀我，是为了让董卓将我转化为他们的走狗？”
“的确有这样的可能。”曹操不得不点头，“我虽然已经向袁盟主提及此事，但他却不以为意，只采用了我的中策——让我集结部队布置疑兵。这不，我正要去山上打柴呢。”
孙坚的嘴角掠过一丝苦笑：“没想到我和曹孟德都是一心杀敌，却落得一个被嘲笑、一个去砍柴的份上。”
曹操耸肩道：“不知道孙将军愿意不愿意和我共同上山？如果陆离的担心是多余的那就最好，孙将军也至少可以借此休整兵马以图再战。如果真的像是陆离所说，那么孙将军就可以逃过一劫——这可不是临阵脱逃，而是保存实力，以图真的能和董卓决胜！”
孙坚沉吟半晌，看了看身边的孩儿孙策，这才点了点头。曹操大喜过望，立刻与孙坚合兵一处。
不多久，一众军马就偃旗息鼓，从阵中无声地脱出。他们趁着茫茫夜色，进入了虎牢关附近的山林。
曹操和孙坚都不知道的是，就这么一个无心之举，竟然救了他们麾下所有将士的性命。