明芄侍立在一侧，眼神瞟着一位大臣写的东西，双手笼在袖子里，两指竖着暗暗依样画葫芦，操控奴娇手里的笔挥洒自如。
有后门不开，天诛地灭。利人利己，方便快捷，也不白瞎了一身仙术。
祭词写完收走，被送到主礼官手中，整齐归拢到一起，投入一个长得像炼丹炉的大鼎中焚烧，烧完后，祝词送达上天。由于鹿皮纸含有皮革材料，焚烧后，炉内还剩下不少灰烬，将灰烬取出，封入龙纹锦囊，供奉在宗庙里，步骤才算圆满完成。
太监即将来收走华太后面前的祝词，明芄抖擞精神，深呼吸，捏了个小小的指诀，嘴里嘀咕一句，像在念经，一朵洁白的透明的莲花无声无息地贴在那张鹿皮纸背后，仿佛薄冰融化一般，又消失不见。
祥瑞的火苗在鼎内熊熊燃烧，香烟缭绕，袅袅升天，祭祀的主礼官，头戴面具，手擎法鼓，跳大神似的围着大鼎舞动唱和。众人默然伫立，看着炉火焚烧，那是祥瑞的火苗在跃动。
荣殷王也在看，促狭的凤眸眯起，目光深邃神秘，像在期待什么好戏，他对那位“正牌大仙”很有信心。
半炷香不到，鼎内火焰熄灭，青铜盖子揭开，主礼官拿小刷子正想取出灰烬，忽然全身僵直，一动不动定格在鼎前。
那焚烧鼎里，除了一摊灰烬以外，还安然躺着一张鹿皮纸，完好无损，完全没有被焚烧过的样子。
明明是一同被送入焚烧的，为何其他祝词都化为飞灰，却只剩下一张？对此，只有一个解释，那就是上天不接受，而上天不接受，赤裸裸地代表着，写祭词的人德行有亏，神明唾弃。
第二个任务：秋祭大典，使太后祭词不焚。
明芄终于明白为何荣殷王要问她会不会辟火决了。得亏最近对步生莲的体悟深入不少，活学活用，简简单单一个小法术，给一张鹿皮纸辟火，小菜一碟。
主礼官主持祭祀已十数年，饶是经验丰富，也没有遇到这种情况，立即眼珠瞪圆，脑子空白，惶惶然不知如何是好。
后头，太后忽然瞥见那一抹明黄，瞳仁收缩，霍地想站起身，又一个趔趄匆忙回座，宫女一窝蜂上来焦急关切。太后双手紧握，蔻丹指甲戳得掌心生疼。又去看小皇帝，奴娇也是一脸呆愣，那惊诧懵懂的表情不像是装的。二人不知为何，不约而同将目光投向荣殷王。
荣殷王却谁也不看，小金扇子敲敲掌心，嘴角噙起抹若有若无的笑。
呆愣片刻，主礼官终于回过神来，出手如电，将硕果仅存的鹿皮纸收进袖子里，若无其事地继续收集焚灰，倒进锦囊中。
天降不详，不可宣扬。除此之外，主礼官还能怎么样呢？
可当下众目睽睽，在场的百十位大臣，没有八十，也至少有十八人注意到主礼官欲盖弥彰的举动。而且那张鹿皮纸，是明黄色的，现场有资格使用黄色纸张的，只有两个——皇帝和太后。再根据太后此地无银三百两的表现，八成就是她了。
此兆大凶，可大臣们心照不宣，看到了也当没看到，一个个要么装哑巴，要么充眼瞎。小小插曲很快过去，主礼官宣布祭奠结束，众人有条不紊地回了皇城。
第二日，天降异象，祝词不焚的事在荥南城不胫而走。百姓最喜欢嚼舌根，又有华国公府搜刮民脂民膏，仗势欺人，臭名昭着在先。上苍不喜太后的传闻，便如秋风卷落叶一般，荡起满城窃窃私语。防民之口甚于防川，自此，秋祭发生的事就像根刺，梗在太后心头。