一行人脱离盗贼之后，加快了脚步，当天夜里便到了一处驿站投宿，将遇到盗贼袭击，护送辽兵尽数被杀的事情禀告上去，驿站的守官闻言大惊，赶忙将此事禀告上去，当时辽政虽然败坏，但对宋方的使节却越发重视，毕竟在北方与金军苦战的时候，辽国已经承受不起再与南方的强邻开战的负担了。到了次日下午，便有礼部郎中张瑴带着一百骑兵与两百名步兵赶到驿站，接待并护送使团向幽州出发。几天后，使团经过涿州、良乡，渡过芦沟，终于到达了旅行的终点——幽州城。在城外的山坡上，周平万分感慨的看着幽州城墙那巍峨雄峻的轮廓渐渐的从地平线下升了起来。“就是这里，太宗皇帝被契丹铁骑击败，折师数万，连自己都大腿挨了一箭，乘驴车逃回汴京的呀！”周平低声自语道，眼前的大城给了他十分深刻的印象，假如说东京开封城给他的印象是富丽堂皇，更接近于现代社会的市民城市，而眼前的幽州城则好像是一座巨大的堡垒，背靠着燕山山脉，统治着大河以北的大片肥沃土地。“深沟密垒，重山复水，好一座幽州城！”从身后传来了一个低沉的感慨声，周平不用回头就知道说话的是温成，也许是一起经历了那一次患难，他与这位五十多岁的老吏之间的陌生人通常会有的距离和疏远消失了，两个人都本能的对对方感觉到亲近。周平回过头，他从每一个使团成员的脸上几乎都看到怅然的表情，看来对于这座幽州城，每一个宋人都怀有一种十分复杂的心情。到了此时，周平终于明白，自己作为一个后来的穿越者，在短短的两年本世生活里是很难真正理解此时宋人对于“恢复燕云”的迫切心情。这场战争并不是像后世的宋儒们解释的那样，是宋徽宗极其身边的一小撮近臣好大喜功的结果，在当时的北宋，即使道君皇帝是帝国无可争辩的最高统治者，有着巨大的权力，但如果“恢复燕云”已经成为社会各个阶层的共识，他也无法靠自己将整个帝国拖进一场与辽国这样一个强敌的艰难战争。只有生活在这个社会里，才会明白宋辽两国之间那种百多年的和平不过是一层薄薄的面纱，在这层面纱下的是宋人百多年的怨恨和恐惧，每年五十万银绢相对于北宋巨大的财政收入倒是不多，光是宋辽贸易的出超就足以支付有余，但是缴纳岁贡的耻辱却无法随之消除；更不要说失去燕云十六州之后，宋的腹心之地就处于辽军的铁蹄之下，唯一能够将开封与辽军隔开的不过是一条黄河，可到冬天黄河封冻之后，这一唯一的地理屏障也不复存在。道君皇帝的错误不是轻率的发动了这场战争，而是打输了战争。“哎！”想到这里，周平轻轻的叹了口气，目光转到了最后一辆马车上，自己此行的最大收获就在那辆车里，整整35斤黄金，折算过来就是近七千贯，足够自己和芸娘一家人舒舒服服过上一辈子了。自己这趟幽州之行回去后，带上芸娘和他的家人去南方，杭州、泉州、广州这些著名的海贸城市在向自己呼唤，凭借自己超越时代的知识，再加上这些本钱，用不着十年时间，拥有百万贯的资本也不是什么难事，在那里，只要有钱，阿拉伯马、波斯舞姬、地毯、葡萄美酒、檀香、一切古代社会所能想象得到的奢侈品都唾手可得，那时候自己还不到四十岁，至少还可以过三十年这个时代所能想象的最奢侈的生活。即使那时自己想要争霸天下，凭借自己的财力也足以建立一支完全超越时代的军队，自己完全有机会成功，就算最后失败了，自己也已经享受过了一切，没有什么可遗憾到了。想到这里，周平的耳边似乎响起了一个富有诱惑力的声音——“不如归去，不如归去！”“阿平！”一个声音打断了周平的遐想，他有点茫然的转过头来，只见薛良玉正兴致勃勃的看着幽州城，说：“不知道至善那老和尚现在怎么样了！他不是去辽东了吗？应该就是那个方向吧？”这个少年一边说话，一边用马鞭指向东北方向。“嗯，大概是那个方向吧？”周平本能的点了点头，突然一个画面闪过他的脑海中：“大师，你虽然出家依然不忘国事，让小人好生佩服！”“我虽然是出家之人，但口中食、身上衣，哪一样能离得开百姓布施？若不能尽自己的一份力，护得乡里平安，倒是白白生了这男儿身了！”“若不能尽自己的一份力，护得乡里平安，倒是白白生了这男儿身了！”周平口中下意识的重复着那天夜里至善禅师所说的话，额头上不由得渗出一层汗珠来。自己穿越以来，若非薛老丈收容自己，恐怕早已化为路边的一名饿殍，而自己却只想着一人的安危福祉，最多再加上个芸娘和她的家人，与那至善禅师相比起来，简直是无法以道里计。“阿平，你怎么了，怎的站在那里发呆不答话？”薛良玉的问话将周平从剧烈的思想斗争惊醒了过来，他擦了擦额头上的冷汗，强笑着掩饰道：“没啥，方才想起安阳我那间屋子，走的时候房顶有一块还没修补，若是有大雪只怕压塌了。”“阿平你想的也忒多了！”薛良玉闻言大笑：“且不说芸娘肯定会替你照看屋子，你这番回去，怎么说也是官府的人了，自然要起一间大屋子，怎的还要住那间小屋？”“说的也是！”周平强笑了两声，将心中的矛盾掩饰了过去，此时一行人已经离幽州城近了。只见高大的城墙上多有望楼，城门外有军营和堡垒加以保护，军营里旌旗招展，人马嘶鸣之声清晰可闻，显然这座大辽帝国的五京之一，关内雄城也感染到了战争的气息。“韩相公！”负责接待的辽国礼部郎中张瑴十分殷勤的向韩肖胄拱手行礼：“我大辽皇帝如今不在幽州城内，还请贵国使臣在净垢寺中歇息数日！”“多谢张使君！”韩肖胄矜持着还了一礼，他临行前对辽国的情况也下了一番功夫，心知辽国佛教兴盛，这净垢寺便是燕京名刹之一，与辽国皇室有着深厚的联系，僧徒众多，环境优美。往日里便是第一等的宋国使团才会被安排在这里，今日自己这个小小的掌起居事最多只能算是第三流的使团，就能被安排住在这里。这本身就表明还没有谈判之前，胜利的天平就开始倾向于自己一边了。在使团安顿下来之后，由于这里是在燕京，所以辽方也无法以安全理由为借口，禁止宋方使节出入，现在又无法撕破脸。所以韩肖胄立刻就下令周平等人四出打探，搜集各种辽金战争的情报。等到了当天晚上，几人回到使团驻地时，个个脸上都带有喜色。“相公，听说辽人之兴中府等名城皆已被金人攻陷，丧师数十万，辽军皆已经胆寒。不但渤海、熟女真多有叛归金人的，连辽天子亲领之女古、皮室四部也多有归降者，辽东‘怨军’回到燕地后，叛服不定，搅得燕地不得安宁。其贵胄分为两党，日夜攻讧不止。如今看来，辽国虽大，其已有覆亡之相！”温成的声音并不大，但深沉而有力，咬字清晰，颇有鼓动力，旁听众人倒也罢了，就连韩肖胄那白皙的脸上也抑制不住激动地神情，他忍不住站起身来，口中连声道：“想不到，想不到——”“相公，在下有一句话不知当讲不当讲！”温成沉声道。“温公请讲！”经历了相遇盗匪的事情之后，韩肖胄明显对周平与温成两人的态度不一样了，很有些礼贤下士的感觉。“相公此来，受天子诏命，要辽国免去每年的五十万银绢，且归还燕云十六州。可如今看来，那五十万银绢倒也罢了，若是辽人归还燕云十六州，其上京、中京又皆为金人贡献，其残余之地根本无法自存。若我是辽人，干脆与金人议和，将全辽之地尽数割予金人，全力与我大宋一战，如此一来，我大宋岂不是辛苦一番，白白为金人做了嫁衣？”“温公所言甚是！”韩肖胄点了点头，温成的话正好说中了他的心思。其实之所以北宋在一开始派出一个完全由低级武官组成，而且没有任何授权文件的使团前往辽东最重要的原因就是北宋执政者对当时金国实力的不了解和不信任，不愿意在确认情况前泄露消息，反而引来辽人的进攻，惹火烧身。当时辽国立国已有百余年，历史比宋国还要久远，扩土万里，铁骑百万，乃是当世第一大国，其军事实力还要强过北宋。而金国立国不到十年，一族丁口还没有辽军多，当时人都不认为金有可能击败乃至覆灭辽国。毕竟宋人与金联盟的目的是利用金人的实力来牵制辽军协助己方恢复燕云而不是帮助金人消灭辽国。在这种情况下，金与宋的联盟其实存在一个谁主动、谁被动的情况，从现有情况下，金辽战事已开，宋是占有一个有利的地位；但如果辽金停战，达成合议，那么正在进行的“海上之盟”的局势就会颠倒，变成金人主动，宋人被动了。折腾了好久，还是一个样子没法换行，大家先将就看看吧，已经通报起点技术了！