“烂指，你也来了？”
笼罩在灰布之中的精巧老人人偶抬起头，佝偻的身形下一双泛着宝石晶莹的眼瞳看向走来的烂指。
“酷奇，你不应该在制作你的女儿吗？怎么有空在这里？”
烂指看着眼前的家伙——阿兰·拿哥鲁·酷奇，学者领的傀儡师，剑走偏锋的施法者——或者说，这里在座的都是剑走偏锋的施法者。酷奇将自己制作成了一个借助魔力和材料运转的附灵傀偶，而自己则是借助一本无名手记蜕变成半巫妖。
“呵呵呵，我的女儿生前是艾萨少有的女建造师，我将她重新降灵成为傀偶后也应该带她转转不是吗？”
“控制欲变态的老家伙。”
“闻着自己腐臭味自渎的骨头。”
两个人的争吵保持着非人的冷静，就算是口吐恶毒的侮辱声音也没有丝毫起伏，就像是拿着剧本在捧读。
好在乔·妮波的到来制止了这类的争吵——学者领的家伙大多性格古怪，且孤僻。
“诸位前辈是来接取【工程\/自律魔偶，死灵\/傀偶\/人型，战争矮人的招募启示】的，我也就不废话了。”雀斑女孩挠了挠头发，最近的辛勤工作让她少有离开了实验室，灰扑扑的头发此刻显现出本来的粉色。“这是一份面向北境各领地的任务。”
“发布人是拉瓦尔男爵，雷·吉尔德元帅。”
说到这个名字，乔·妮波明显语调都有些打颤。
“不过目前响应的也只有白沙领一个，这份任务需要帮助构建合适的战争建筑，材料不需要我们考虑，只需要付出不知道疲倦的劳力就可以。”
不出意外的，酷奇举起了手，高高举起的、满是拟态肌肉和木制骨骼的怪诞手臂在人群的头顶格外显眼。
“酷奇大师，您说，有什么问题吗？”
乔·妮波开口询问，同时调整了一下左眼的炼金水晶镜。
“我的女儿是艾萨有名的修筑队队员，对于城防的修建和维护有着专业的素养，我认为仅仅用招募的价格对她不合理。”
“酷奇大师，还有其他的前辈。我知道诸位的附灵傀儡、复生尸体、甚至是构装造物可能出现专业非常对口的情况，这一点拉瓦尔男爵在之后的补充协议中也有所提到。”
她掏出了厚重的硬木夹板，翻出那页补充的羊皮纸。
“在战争期间，根据防御工事和器械的使用反馈，督造或制作的队伍\/队长可以获得对应的军功，与血腥骑士团获取军功的规则一致，可以在积累满一定份额后寻找血腥骑士团的军需官，或是嘉恩商会的商人换取需要的物资。”
“什么都可以？”
很快就有人发问。
“什么都可以。”乔·妮波开口，不过语气里没好气的部分占了多数。“当然，你要是想要龙鳞、龙血什么的，我觉得血腥骑士团的军需官会让你去见见深渊魔龙。”
“深渊魔龙不是龙，准确说是亚龙种，甚至部分是飞蜥目的。”
很快就有学者攻击了乔·妮波话语中的漏洞。
“不不不，你什么时候听说深渊魔龙是飞蜥目的？这根本就没被证实过！”
“你说什么？你应该多看看云堡对于恶魔术士的研究报告。哦，我忘了，你没有资格接触云堡的魔法师。”
“哼，但是我有恶魔术士的朋友，你有吗？”
“为什么你们不去问问酷卡？他就是现成的恶魔术士样本。”
......
游魂大厅再一次变成了吵闹的菜市场，不过这才是常态。
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在游魂大厅向外，越过三重丘陵包围的沟壑、山路、水道、浅滩，越过茂盛的丛林和怪石，重新进入北境常见平原的一处‘临时’堡垒——
6米高的矮墙已经用前方开采的岩石堆砌起来，上面被牧师们用狂信徒的骨头和掺银刀头刻下了‘极乐园’的奇迹典籍，随着不断的念诵加持，这些凡石已经不再能被刀斧破坏，甚至对于魔力也有了抵挡作用。
尖刺的木质拒马，以及狂信徒们挥舞长鞭监督无信者开挖的沟壑战壕，从落地到现在也没有过去多长时间，可这里的防御已经足够抵御寻常的军团攻击了。
“也就是说，目前营地里剩余的无信者们并不多了？”
将重盾插在身边的老头看向自己的副官，副官点点头，开口解释：
“无信者们作为炮灰和修筑的奴隶损耗严重，至少我们目前征伐的附近村庄里已经丧失了能够使用的无信者了，马奇诺团长。”
“这样啊......”老头，也就是马奇诺思考了一下，“你去找弗林冕下申请，用一个50人队的圣盾军换同数量的圣枪军，让换来的圣枪军劫掠更远的村庄，将抓到的村民带回来。”
然后马奇诺停顿了一下，又开口道。
“顺便让弗林冕下给我多一点这类的炮灰，库鲁克领比我想象地难啃，这一次传回的情报是水道和浅滩有鱼人的身影吧？什么类型的鱼人？”
“是近海鱼人，可能还混有其他浅海海域的低智异端。”
“鱼人啊......”马奇诺用粗糙的大手搓了搓自己已经发白的胡茬，“别动不动异端的，这是战争而已。准备些裁判所火油，顺便把擅长改变地貌的牧师带上，我们先试试占领丘陵外侧的浅滩。”
“明白！”
看着副官离开，马奇诺又看了看自己面前的沙盘，只不过眼前的沙盘并不是现在孤零零的一座临时堡垒，而是从外侧开始接连不断的临时堡垒群——就地取材，岩石和硬木结构的大型防御建筑群。
守卫者·马奇诺。圣盾军军团长，也是唯一一个在救国战争中阻挡了救国圣女让娜兵锋的军团长，依靠堆土成山的防御方式连接了数个防守点，逼迫让娜改道。
现在他一个人，包围了整个库鲁克领。
而另一边，
依靠水道和暗河，在海族商队的帮助下，数艘小船从深潜中上升，破开水面后出现在平稳的尼亚河中。
“咕啦啦戛纳嘎啦......”
负责安保的鱼头人开口，紧跟着是负责和人接触的聪明鱼开口。
“诸位，我们到了，前面就是白沙领。”