萨摩藩主耳际的炮火声尚未消散，一发炮弹已精准砸在他的座舰船身。
船头甲板轰然炸裂，飞溅的木屑如锋利的箭簇，瞬间洞穿身旁武士的躯体，鲜血喷溅在船板上，伤者的呻吟声混着海风的呼啸，在甲板上蔓延开来。
“八格牙路！发炮！”萨摩藩主双目赤红，嘶吼着挥剑下令。
炮手们慌忙抓过炮弹装填，仓促调整炮口对准郑芝豹的明军战舰。
然而炮弹呼啸着掠过海面，最终落在二海里外的碧波中，只炸起一簇转瞬即逝的浪花。
萨摩藩主猛地僵在原地，眼神里满是不可置信——他死死盯着明军战舰上那些黑黝黝的炮口，看着己方船队被一发接一发的炮弹笼罩，船帆燃起大火，船体渐渐倾斜。两条路如利刃般横在他眼前：要么率部冲上去展开接舷战，用武士刀拼出一条生路；要么立刻调转船头，趁着还有残余船只赶紧逃离。
“撤吧！快撤啊！”同行的其他国主早已没了往日的嚣张，声音里带着哭腔，“明军的火炮太远了，我们的炮根本打不到！”“再耗下去，所有人都要葬在这里！”
萨摩藩主望着又一艘战船在炮火中碎裂，终于咬碎牙下令：“调转船头，撤退！”可撤退的路途同样是炼狱，几发炮弹再度袭来，船体发出“嘎吱嘎吱”的哀鸣，仿佛下一秒就要散架。当他带着仅剩三分之二的船队狼狈逃离时，海面上已浮满了残骸与尸体。
郑芝豹立于旗舰船头，望着倭寇船队逃窜的背影，并未下令追击。他清楚己方战船体型庞大，难以及时追剿，更重要的是，情报中提及的荷兰、西班牙船队始终未见踪影，贸然深入恐生变数。
另一边，江户城的幕府府邸内，德川家光正焦躁地踱步，指尖反复摩挲着腰间的佩刀——那是去年荷兰商队献炮时，随炮一同送来的西洋纹饰佩刀，此刻刀柄的冰凉却压不住他心头的焦灼。他等着萨摩藩的捷报，等着用明军的首级，向全日本证明幕府“锁国而强”的决断。
突然，一名武士跌跌撞撞闯入，甲胄上还沾着未干的海水与血污，他“噗通”一声跪伏在地，声音抖得像风中的枯叶：“将军！萨摩……萨摩战败了！船队折损近半，藩主带着残兵刚靠岸！”
“什么？！”德川家光猛地攥紧佩刀，刀鞘与刀身摩擦出刺耳的声响，他一脚踹翻身旁的案几，茶碗摔在地上碎成瓷片，“他们怎会战败？那可是荷兰人亲授的‘雷神炮’！是我拨了三倍的黄金让萨摩购置的！是不是这群废物临阵脱逃？本将军要把他们的头颅挂在江户城头，警示所有敢辱没幕府威名的人！”
武士被他的怒火吓得浑身发抖，额头紧紧贴在冰冷的地板上，声音带着哭腔：“属下在港口截住了逃回来的武士……他们说，明军的火炮比我们的远太多了。萨摩藩的炮刚出膛，明军的炮弹已经落在船头上了，我们的炮，根本够不到他们的船身……”
“够不到？”德川家光如遭雷击，踉跄着后退一步，扶住身后的立柱才稳住身形。他眼前猛地闪过去年荷兰商队献炮的场景：阿姆斯特丹商会的会长站在大阪湾的炮台上，指着远处的靶船说“此炮可及一海里半，天下无敌”，当时炮弹出膛的轰鸣还震得他耳鸣，他以为那便是世间最猛的火力，可如今竟连明军的船队都碰不到。
“够不到……”他喃喃重复着这三个字，一股寒意从脚底直窜头顶，“明军的水师，绝不止郑芝豹这一支。若他们顺着九州海岸北上，若他们攻进江户湾……”
就在他心神俱乱时，廊外传来沉稳的脚步声，土井利胜提着官服的下摆快步进来，他刚从港口巡查回来，已听闻了败讯。
见德川家光面色灰败，他没有急着请罪，而是先弯腰捡起地上的一片瓷片，缓缓道：“将军还记得去年荷兰人说的话吗？他们说‘雷神炮’只是商船护卫用的轻炮，真正的‘城防巨炮’，只是当时要价太高，将军未肯松口。”
德川家光猛地抬头，眼神里燃起一丝光亮。
土井利胜趁热打铁道：“况且我们在本土作战，萨摩藩虽败，可九州各藩的城防还在，明军远道而来，粮草补给全靠海路，只要我们守住港口，断他们的粮道，再向荷兰人急购巨炮，不出三月，定能反败为胜。”
他顿了顿，又补充道，“属下已让人去传信，命萨摩藩立刻加固长崎港的炮台，哪怕用土堆，也要先把炮位架起来，绝不能让明军再前进一步。”
这番话如定心丸，渐渐稳住了德川家光的心神。他深吸一口气，抬手抹了把脸，重新挺直脊背：“传我命令，命萨摩藩残余部众死守，凡敢退后半步者，以通敌论处！另外，派使者连夜赶往荷兰商馆，告诉他们，幕府愿出五倍的黄金，要他们最快的船、最猛的炮，十日之内，我要在江户湾看到荷兰人的炮船！”
土井利胜躬身领命，转身正要退下，却听见德川家光又低声道：“让使者再问一句……明军的炮，到底是哪来的？”他的声音里，终究藏着一丝连自己都不愿承认的惶恐。
而此刻，远在大明沿海的郑芝龙，正站在甲板上看着沿海叛军让开的航道——那些平日里与朝廷军队对峙的义军，竟在他的船帆升起“大明水师”旗号时，主动撤回了岸上的炮位，还派小船送来淡水与粮食。
船舷边，一名义军首领隔着海水喊道：“将军尽管去打倭寇，我们不挡路！等你们回来，再跟朝廷论是非！”
这一幕，远在江户的德川家光，永远不会知晓。