话说那拨穷闲军汉偷袭不成，碰上王元反吃了个亏，回去后便呼朋唤友告诉道：“牢城营那边新来个配军，九尺以上的身材。昨天和俺们狭路相逢，干了一架，咱们一点没捞着便宜，不少人被他打翻了！我们今日且去闹他一闹，也好叫这厮看看手段！”
听见的立刻响应道：“是甚么鸟厮，敢在登州地面上拿大？等俺们过去收拾了他！”这厮们多是些流民捣子的出身，但闲着便要生事，如何不凑热闹？一发拿了枪棒木棍，都一块去。
根据可靠的消息，昨天打人的那个罪囚，已经被调去守乌湖寨了，赌坊里如今就他自己。打听到王元没出门，众人一窝蜂往乌湖寨赶去。
当下熙熙攘攘的人，几乎将道路都堵了，一齐往乌湖寨这边奔来。行人看见了这个架势，都停下脚看，没一个敢上前去问的。挨到赌坊的巷口时，那巷却狭，是个死巷，人一多便被堵塞住了，过往的行人见这个架势，也都停下来不敢过。
军士们为先的先去了七个，口里面吵吵嚷嚷的，大声叫喊王元道：“昨天动手那个囚徒，给老爷出来，你爷爷今天报仇来了！是会的出来挨一顿打，叫几声‘爷爷’俺们听听，权且饶了你的性命！口里面说出半个‘不’字，管让你知道什么才是铁打的！”
因没人应，另一个便问：“没有动静，莫不是跑了？才刚你把住后门了么？”回他的道：“来的时候，后门早已经安排上人了，断跑不了！是不是听见咱们来，这厮吓懵了，这会儿在蒙着被子哭？要不咱们去看一看！”说着众人便往里进。
才刚赌客听见了声音，都撒腿儿走了，后面静悄悄的一个人也无。一个边走还笑指道：“要不去狗窝里看一看？说不定你能见着个惊喜！”这话儿还没等说完呢，其他听见一哄都笑了。
正走着时，突然从墙缺上跳下个人来，还没有明白过来呢，听见“噼啪”几声响，腿上就已经着了道，众人吃痛，把枪棒木棍全都撇了，都抱了腿，滚在地上一声声“哎呦”。
外面的听见声音不对，立刻有一队人马出来，将这些受伤的抢回去。这些不中用的货，没打着王元，自己先瘸了，少不得回去抹伤擦药，唤医看视，走时还得还得麻烦人背。
吃了这亏，众人凑头儿商议道：“人少不济事，众人一发上！”当下几十个发一声喊，一拥就上了。
王元见他们一拥而上，仍旧不慌，拿着一条棒站在巷口，过来一个打一个，过来两个打一双，前面一行吃打不过，急往后撤，后面的越发要往前面来，却卡住了，出去不得。一时间吵吵嚷嚷，闹闹哄哄，一发似泰岳庙会的一般。
闹了一场，众人到底没占到便宜，便回头警告王元道：“贼配军！你不要慌，这账今天先给你记下，日后再说，管叫你单日不着双日着！”说完散了。
不说那些军汉回去，王元来了乌湖寨已有两日，又除了枷锁，难免心闲了要逛。赌坊这里，除了王元这厮外，牢营使还拨了两个军士在看守。一连两次的胜仗，让王元成了这里的功臣，这两个没事儿就过来讨好，嘴里面一口一个“都头”，领着王元到处闲逛。
寨内的景致，王元如今都已经熟了，只是外面还没有看过。趁这日空闲，三个人就出寨看一看海景。还没到呢，早就闻到一股湿腥气。但见那一片汪洋，接天连地，海浪相赶，波涛拍岸，端的壮丽。
港口泊着扶桑、高丽各国的货船，各色人等来来往往，在搬运货物。远远泊了一片小船，渔人趁船出海回来，身上晒得似黑炭一般，皆脱了膊，绾了裤腿，赤一双脚，正嘈嘈嚷嚷，拉网解绳。搬运鱼鲜海货上来，一地里忙活。
王元在四处遍看了一遭，原来这乌湖寨紧挨着一个大寨，登州这边的水军，用来停泊战船用，唤作刀鱼寨。寨中备有大拨的水军，先前过来厮打的军汉，便是这刀鱼寨的人。这些人平时闲的时候，总是来乌湖寨中吃酒生事，闲耍赌钱。
海上还有数个岛屿，远近有名的沙门岛，距离此地约有百里。据说那个岛上的罪囚，都是些罪大恶极的。岛上的狱卒，比登州牢营的更恶十倍。
除此之外，还有砣矶岛、大谢岛，及数个无名的小岛。听军士说，站在山顶上仔细看，能隐隐能看到砣矶岛上的那一座大观。然而似乎是天气的原因，王元仔细找了一番，没能发现有道观的模样。听说那地方十分热闹，往常天气好的时候，香客、游人很是不少。附近村里面的打渔闲汉，闲常亦趁船去岛上卖鱼。
三个走了一圈后，天突然暗了，转眼之间便乌云蔽日，天上已是轰隆雷响，海水翻涌。看样子马上撒下雨来。三人见状，急忙把手遮住头，便往回赶。
甫一回寨，那雨点如豆般洒下来。屋檐的雨落下来，砸在靠墙的瓦罐上，叮咚作响。三人便道：“幸好咱们回来得早，略晚时却不是淋个湿透！”只见外面烟雨蒙蒙，柳枝摆摆。渐渐那雨便下的小了，青瓦绿柳像新洗过一样。
王元去包裹里取些钱来，叫一个军士去街上看看，买些茶饭回来吃，另一个在旁边陪伴着说话。王元想起来一件事道：“洒家问你打听个人，不知你能认得么？”那军士便道：“都头不知问甚么人？若是牢城营人，却都认得。”王元问道：“这正是个牢城营附近的人。你可听说东源酒楼主人病秦琼郑荣么？”
那人笑道：“原来是郑二官人。乌湖寨中谁不认得。这人虽在登州城内，他家人老小却都在寨里。都头出门左拐，过三条街巷，有一个叫做白鱼巷，就在此间居住。”
说话的工夫儿，出去的军士已买了嫩鸡、羊肉、鲜鱼、海蛤及一些熟食回来，自去除了蓑衣、雨笠，两人收拾妥帖了，都搬将上来。王元与二人吃了一回，眼看着天色不早了，那两个遂就自告辞去了。
王元去过郑荣家中过几回，家里面都说人不在，叫改日再来。那拨军士不来闹事，营使没安排别的活，王元闲着也是闲着，便自己去寨外走一走。几日以来，周围都已经逛遍了，没什么好看的。王元在这里又没有熟人，认得的几个又都忙，连个吃酒的都找不到。
走了一会儿，有一个熟人看见了道：“前面那个不是都头？郑二官人昨夜回家，都头可以过去了！”听见这话，王元遂就道了谢，调头往乌湖寨这边回了。
才要进寨呢，忽听后面脚步声响。看时，却是一拨军汉簇拥着一个军官，一拥而来，有军士指着王元道：“孙教头，那厮便是上次打伤我们的大虫！”那军官怒道：“老爷这几日不在，便叫这贼配军在大虫口里面倒涎！”
王元见时，那军官直角幞头，红绣抹额。着黑漆濒水山泉甲，披一领边金线锦绣降红袍，胯下一匹赤红马。眉似刷漆，面似火红。
那王元见了怒道：“撮鸟上来讨死！”那人大怒，挺着朴刀，上来要斗王元。王元空着两手，又没有器械，见不是头，回身便要往寨里面走。那军官见了，叠声骂道：“兀那鸟厮，待走哪里去！”
眼看着王元分开众人，脚步越来越走得快，奔了两三条街巷后，跳进一个器械铺子，抢了一把朴刀在手。后面那军官跳下马背，引众从后面赶将过来。
王元跳在当街时，却好正迎上那个人。两把朴刀，顿时斗在了一处。眼前的情景，在乌湖寨似乎已司空见惯，行人见此只略避了一避，然后就继续做事去了。街上贩卖鱼虾水产的，只是往这边看了一眼，然后又继续吆喝买卖。楼上的酒家听见声音，有客人打开了两扇格子窗，看到好处，向下面喝彩。
约莫斗了四十余合，忽然间有一把长矛往当中一隔，将两人分开。二人视之，见这人年约三旬，身长八尺四五。不肥不瘦的身材，面色淡黄，方面阔口。着一领青色蜀地灯笼锦袄，戴四角幞头。这人当下叫道：“二位且住，我已看了多时，莫再动手！”
那军官看见这人，口内叫道：“这厮打伤我许多军士，二哥如何隔住我俩？”那人叫道：“二位都是没遮拦的好汉，看我薄面，有话好说。斗损一个，却不可惜！”原来这两个互相认得。
这人又回身问王元道：“这位小哥，这牢城营内从未见你，想是新来的。不知道唤个什么名讳？”王元便道：“洒家姓王，讳个元字。原是保安军军中都头，只近日才到的牢城营。不知哥哥怎么称呼？”
那人便道：“怪道从未见过兄弟，我自姓郑，唤作郑荣，就在前面巷口居住。”那王元叫道：“早就听说病秦琼哥哥大名，原来是你！来时有俺方哥哥书信，回头奉上。”
郑荣听说了登时大喜，口内笑道：“早听见有人拿着封信，来家见我，就是你么！”又介绍那军官与王元认识。原来那军官姓孙，唤作孙芳。登州人唤‘火雷公’孙芳。他与郑荣是一个师父，素日交好，现任刀鱼寨寨中都教头。