那年轻人见是越国公府的车驾，便下牛参拜：“晚生京兆李密，拜见越国公。”
杨素又问：“你手中所持何书？”
李密答道：“晚生正读〈项羽传〉。”
杨素喃喃念了两声〈项羽传〉，再问：“为何读〈项羽传〉，不读〈项羽本纪〉？”
李密答道：“项氏起于陇亩，三年之间，将五诸侯灭秦，分封王侯，政令咸出，号为西楚霸王。
项氏经营天下，达五年之久，所以太史公为之作〈帝纪〉，而不入〈列传〉。
太史公以一介炎汉罪臣，谓项氏为帝舜苗裔，又赞之曰：『位虽不终，近古以来，未尝有也。
』此等胆略见识，岂是班兰台能与之匹俦？晚生读〈项羽传〉，益发钦佩太史公见解超群。”
《史记》的体例，〈本纪〉以叙帝王，〈世家〉以记诸候，〈列传〉以志人物。
而从《汉书》开始，史书就只有〈本纪〉、〈列传〉，没有〈世家〉了。
司马迁为项羽作〈本纪〉，乃是正式将他列入帝王的位阶。
杨素问为何不读〈项羽本纪〉，李密便引〈项羽本纪〉中的文句答之。
非但巧妙地辩驳自己并非不读〈项羽本纪〉，更将司马迁与班固作成比对，阐释读《汉书.项羽传》之后，才益发钦佩《史记.项羽本纪》的见解超群。
班固着《汉书》时任兰台令史，后人将他的文赋辑为《班兰台集》。
李密称班固为“班兰台”，隐含自己也曾读过《班兰台集》之意。
杨素是何等人物，自然领会李密言语之中的种种机关，不禁对他大为赞赏，将他带回府中，让他辅佐杨玄感。
李密本以玄邃为字，因为重了杨氏兄弟的名讳，便另以法主为字。
李药师巧计，将李密荐入越国公府，自己却仍在宫廷任职。
杨广觊觎大位日久，夺嫡的过程中为得父皇母后之心，委实屈意承欢，将自己的声色物欲竭力隐藏，未免痛苦不堪。
如今既登大宝，当然要恣意补偿。
李药师侍卫皇帝身边，将杨广的所作所为看得格外清晰。
杨广嗣位不久，便听信术士之言，认为长安不利于己，于是迁居洛阳。
为巩固洛阳防务，他征调数十万民夫，在洛阳城外挖掘环城壕沟，沿线设置关防。
次年改元大业，又命宇文恺在旧洛阳城的西方修筑新城，其规模与杨坚时代所建的大兴城，也就是后世所称的唐长安城相仿。
参与此项工程的民夫，每月多达两百万人。
新洛阳城建成之后，便是隋帝国的东都。
相对于东都，长安被称为西京。
杨广又命宇文恺在洛水之上建造苑囿性质的显仁宫，其工程与修筑东都同时进行，远自江南征调奇材怪石，由边陲输入珍禽异兽，从各地搜集灵花芝草。
同年又建西苑，以人工筑山掘海，在海中山上广置楼台宫殿。
杨广于月明之夜携数千宫人漫游苑中，御笔亲谱〈清夜游曲〉，命随行宫人乘马吹奏，以助游兴。
隋代最着名的运河工程也同时进行。
运河的开凿始于文帝，当时开广通渠以利关内与关东之间的漕运。
凿成之后京师长安与东方各地的交通大为改善，长安在唐代成为全世界最伟大的城市，广通渠厥功甚伟。
杨广继续开凿运河，为的却是游乐。
此年开通济渠及邗沟，起于西苑，东入黄河，再南接淮水，通往江都。
运河宽四十步，两岸筑有御道，遍栽杨柳；沿途并设离宫四十余处，单是这项工程，前后便征用民夫达百余万人。
运河既然凿成，杨广便携带数千后宫，与随行官员一同由东都南下，游幸江都。
皇帝的龙舟高四十五尺，长二百丈，同行的凤艒、赤舰、楼船、舳舻等达数千艘。
船只两侧有无数丝绦牵往两岸，征八万民女挽船前行。
这个伟大的船队前后衔接二百余里，两岸并有骑兵夹护行进。
沿途经过的诸州郡县均须献食，所献的品馔非但必须是水陆奇珍，还得经过层层挑剔。
此时全国只有八百余万户，四千余万口。
杨广大兴土木，人民徭役负担之重，实在已到难以承受的地步。
幸好当时隋帝国仓廪充溢，富强远盛于历代，所以还不至于民不聊生。
然而隋帝国的富强，全由文帝一代奠定。
杨坚勤俭经营二十余年，积存一笔庞大的遗产，正好供杨广作无度的挥霍。
除营建宫室、开凿运河、游幸江都之外，杨广同时对外用兵。
大业元年，隋炀帝派兵南征远在今日中南半岛东部的林邑，只为听说其地出产奇宝。
战事虽然获胜，南征的士兵却水土不服，因病死伤其半。
同年契丹入寇，大隋当时国富兵强，轻易便将之击溃。
李药师虽然曾随皇帝东出洛阳，却并没有南下江都。
这年八月，龙舟甫出，他便回到长安，来见杨素。
杨素固然缺乏容人之量，毕竟仍是一代人物。
他若是少了几许私心，当年奉杨勇承继大统，日后或许也轮不到李药师辅佐唐室成就大业。
对于隋炀帝的挥霍无度，杨素当时也曾试图谏阻，却引得圣心不豫。
皇帝命杨素留守西京，不让他随侍御前，以免总得听这老臣多言，惹人厌烦。
李药师年前被调回京师时，曾经见过杨素。
当时这位七十有半的尚书令精神矍铄，气势磅礡，与六十大寿之年无甚差别。
今日再见，杨素由一群妇人簇拥搀扶而出，非但步履老态龙钟，连身形似乎都不如已往雄伟。
短短一年之间，变化竟然如此之巨，李药师心中又是震惊，又是惶然，甚至还有些许同情。
杨素似乎早已知晓李药师此来准备说些甚么，开口便道：“老夫垂垂老矣，近来愈发觉得事事力不从心。
药师，往后就看你们年轻人啦！”
李药师来此之前，早已将杨素种种可能的反应作过推演，此时侃侃而谈：“太师，晚辈原知王莽、曹操之辈，实不足与太师比肩。