吴用接过柴进等人送来的密信，看了一遍，冷冷一笑，打发那人走后，随手就把那封信给烧掉了。粮食，能搞到粮食不挨饿才是真本事。此时的宋江，正如一匹恶狼一样，瞅着自己的对手，怀庆府兵马都监郑山虎，开国功臣之后，久经沙场的老将，富甲一方的财主，还曾经中过文举人，而且经常出入东京大相国寺，是智清长老的座上客，甚至还能写一手漂亮的瘦金体书法，连蔡太师都说他模仿道君皇帝的字是“学得九分九、唯缺精气神”，是褒是贬，各人自品，但能有“九分九”的功力，对于常人而言，也多是不简单了。
吹散所有虚名浮尘，吴用在自问着同一个问题，因为这个问题让他久久不能释怀。据多方打探核实，这个郑山虎并没有开办有什么实业，家里的土地也就是几百亩祖业，可他在京城、甚至应天府都有豪宅，单单靠那点祖业，恐怕连个修葺费用都支付不起，那么，他的钱从何而来，偷的？抢的？皇帝老儿赏的？吴用给出一大串假如式的答案，可没有一个能让自己信服。
就在吴用百思不得其解之时，时迁却带来了一个天大的好消息，他探得了怀庆府兵马的粮草仓储所在，就在滑州道上的一个小镇里，借用了滑州官府的一个草料厂，有几十间大库房，十几个麦秸垛，而且仅仅有一队军兵保护，看样子不会超过百人。宋江一听大喜，说道：“军师，我们出一支奇兵，出其不意，打掉他的草料厂，以解我燃眉之急。”没想到，吴用却摇了摇头，说道：“如此明目张胆的行为，让人生疑，我总觉得，没有那么简单。”
连日的缺粮让宋江有点急了，他说道：“管他简单不简单，我们只管去抢了就是，最多打一仗，我们来就是打仗的，反过来、正过来，总是要打这一仗的。”吴用依旧坚决地摇了摇头，问了个令宋江想不到的问题，他问时迁：“他们的麦秸是如何垛的？”时迁猛地惊醒了过来，一拍脑壳，叫道：“军师，厉害，我再去探。”宋江等人愕然，吴用也不多加解释，急令戴宗沿金堤河岸向上而行，查探郑山虎的粮草真实所在处，戴宗去了。
半天后，戴宗和时迁几乎同时回到了大帐，时迁禀报道：“禀报军师，时迁这次进到了那个草料厂里面，麦秸全部是旧垛，垛得如豆腐块似的齐整，几个大粮仓内，粮圈不少，可里面全部是麦秸、干草，并无一粒粮食，这回，我探得确实。”
戴宗禀报，就在郑山虎大营后不远处的金堤河一个转弯处，停放着三五十只船，虽然隐蔽得很好，但仍然有重兵把守，从那些船的吃水线来分析，船上载满了货物，具体是粮食与否，不清楚。”吴用又冷笑一声，问道：“你们两个所探之地，距离相差有多远？”
这个问题，一下子又把他二人给问糊涂了，他们二人，各干各的活，各吃各的馍，又没有商量核实过，咋知道它们两个点之间有多远啊？时迁愣了一会，回答道：“我去那地儿叫胡岗集，就在集北头。再向北不远，应该就是金堤河了。”戴宗一惊，说道：“我去那地儿，就叫胡岗集码头，在河南岸，时迁兄弟说那地儿，我也留意了一下，一箭之地，对，也就是一箭之地。”戴宗肯定地回答着。
吴用笑了，说道：“郑山虎老儿，确实聪明，想钓鱼，却抛出个假鱼饵来让我们上钩，再拐回去给朝廷老子要鱼饵钱，着实厉害、老道。”宋江没有听懂，急忙问怎么回事，让吴用给解释清楚了，再用兵不迟，否则大家一头雾水地却用兵，也不尽性。
吴用笑道：“我们兵出濮阳、滑县之间，郑山虎恐怕早已探知，没有什么秘密可言，而此老贼的奸滑之处就在于，他不仅会打仗，而且会做生意，他在胡岗集这地儿设置了一个陷阱，也是一个诱饵，我们如果上了他的当，前去抢劫，他就会立刻调遣河岸边的部队前来支援，反而打我们个措手不及，而后把粮草给烧了，嫁祸给我们，我们一无所获，又伤了兵马，他却取得了胜利，又有了向朝廷要粮草的借口，你们说，这老东西，还不狡猾？”
众人听了大笑，宋江说道：“那，我们偏偏不上他的当，兵出金堤军胡岗集码头，悉数抢了他的粮食就是了。”吴用又摇了摇头，说道：“你不配合他演戏，他的兵咋离开胡岗集码头呢？所以，我们也只有陪他玩一出了。”说完，唤来众将，如此这般安排挺当，吴用才笑着说道：“我们就陪他唱得更神乎其神点。”
夜晚时分，时迁带领魏定国和二十名神火军汉先行，直逼胡岗集草料厂，花荣率五十名弓箭手随后跟进。夜半时分，草料厂周围突然响起了狐狸的叫声，过了一会，又有千百只夜猫子在叫，然后是一阵狼嚎，慢慢地，草料厂上空升起了一盏盏的鬼灯，有红的，有白的，有绿的，有黄的，五颜六色，带着叫声。看护草料厂的军汉们惊奇地看着天上的鬼灯，听着远远近近可怕的声音，突然有几个人跳着从大门口走过了，衣服穿着，如同常人，只是一步步的跳着走，其他与常人无疑。
又过了不多时，又有一群人从那边回来了，还是常人衣服，这一回却是正常人走路的姿势，不过速度要慢得很，而且一个个披头散发的，根本看不见嘴脸。后面一个将军装束，同样披头散发，手里拿着一条鞭子，不住地抽打着前面的鬼卒。“鬼兵，鬼兵。”有一个老军小声喊叫着，就在这时，从远处突然射过来一排箭矢来，有几个人应声倒地，后面的呐了一声喊：“梁山好汉，合伙在此，给我冲……”守护粮草的军兵早已吓得魂魄出窃，急忙吹响了号角。
河岸边的军队早已准备就绪，他们同样看到了鬼灯，也看到了鬼兵鬼将，但他们的主将一眼就识破了这是梁山泊贼寇的奸计，心里正窃喜不已呢。等到听见他的伙伴报警，知道敌军已经上当，而且是装神弄鬼地上当了，于是举兵便杀了过来。而此时，胡岗集草料厂的雄雄大火早已烧起，神火兵们也早已撤离了出来，花荣的神箭手们仍然不停地地施放着冷箭，引诱着敌人靠近，敌将见对方要把他们给射回河岸，更加坚信了梁山兵马就在劫粮，或许发现自己上当后，恼羞成怒，干脆把整个草料厂付之一炬，找到正确答案的敌军将领更是英勇，带领着他的弟兄们，朝着花荣箭矢躲来的方向，奋不顾身地冲了过去。
就在此时，后面一支部队却贴在了他们的屁股后面，也不多言，只管厮杀过来，直到此时，那将领才知上当，可回头一看，却是关胜亲自率领的主力，哪儿还有心情再战？着急逃跑时，被花荣一箭给射死了，怀庆府众军士见没了头领，便四散而逃，关胜也不追赶，撤军而回。金堤河上，张清等人早已驾驶着船只，满载着粮食，得胜回营了。
嘿，这真是：苍天从来不可欺，欺来欺去欺自己，丢了夫人又折兵，一箭双雕太精明，世人不离一个贪，贪来贪去一场空，临死吐出一口气，不让融入坟墓中。