孔明对众人笑道：“曹操虽然知道兵法，但是不懂得诡计。”于是请刘备亲自渡过汉水，背靠着汉水扎营，孔明在刘备耳朵附近道：“如此如此。”曹操看到刘备背靠着汉水扎营，加上连夜的吵闹，心神不宁，有些疑惑，就让人去下战书，孔明批准了决战的日期。
到了第二日，两军在中路无界山面前对阵，形成了庞大的阵势，曹操从阵眼中走出，门旗之下，十分气派，两行布列龙凤旌旗，擂鼓三通，请刘备出来答话。
刘备带着刘封、孟达等诸将领出来，曹操扬起马鞭大骂道：“刘备，你这个忘恩负义的小人，就是一个反叛朝廷的贼人！”
刘备不甘示弱，道：“我是汉朝后裔，献帝的皇叔，是奉了献帝的诏书来讨伐你，你杀死了母后，自立为魏王，还用天子的车驾，不是谋反又是什么？”
曹操听后十分生气，命徐晃出来作战，刘封出来迎战，两人交战刘备先进入了阵中，刘封打不过徐晃，调转马头准备离开，曹操连忙下令，道：“抓住刘备的人，就是西川的主人。”
曹军在疯狂的利益下面杀奔过来，蜀军往汉水方向奔逃，将马匹和器械丢了一路，铺满了整个道路，曹军看到后，纷纷去抢，曹操看到后，连忙鸣金收兵。
众人道：“我们正准备杀奔过去，将刘备擒住，大王为什么要收军啊？”
曹操道：“我看到蜀军背靠着汉水扎营，这是疑点之一，然后还没有开始战斗，就将马匹和器械都扔掉了，这是第二个疑点，可以快点退军，不要去取那些东西。”
于是下令道：“谁要是敢去了蜀军丢弃的东西，马上军法处置，可以速速退兵。”
曹军正准备回头的时候，孔明将号旗举起来，刘备中军领兵而出，黄忠从左边杀出来，赵云从右边杀出来，曹军溃逃，孔明连夜追赶。
曹操只好传令到南郑，只看到五路火起，原来是魏延、张飞被严颜代替守卫了，分兵杀了过来，将南郑已经拿下了。曹操十分惊讶，只能往阳平关逃走，刘备大军追到南郑褒州，对当地的民众进行安抚，刘备询问孔明道：“曹操这次过来，怎么会失败得如此之快？”
曹操这个人本来就是疑心很重，加上年级也大了，有些力不从心啊，虽然懂兵法，能用兵，但是疑心太重就会失败，我是用他的这个弱点来击败他的。
刘备道：“如今曹操退守阳平关，势力已经很小了，先生准备用什么办法来彻底击退他们？”
孔明道：“这件事我已经想好了。”便吩咐张飞、魏延带着两路人马去抢劫曹操的粮道，让黄忠、赵云分两路去放火烧山，四路军将，都根据任务目标行动了。
曹操在阳平关据守，有探子来汇报，道：“现在蜀兵将远近的小路全部都封塞起来，将柴砍掉，放火烧干净，不知道他们的兵马去了哪里。”
曹操正在疑惑之间，忽然有人来报，说是张飞和魏延分兵劫粮，曹操询问道：“你们谁敢去迎战张飞？”
许褚道：“让我去吧！”于是曹操给他派了一千兵马去阳平关的路上护送粮草。
押解粮草的官员迎接到了，十分高兴，道：“如果不是将军到了这个地方，粮食是到不了阳平关的。”说完将车上的酒肉全部给了许褚，许褚一时得意忘形，喝得大醉了，催促粮食前行。
押解粮草的官员道：“现在已经天黑了，前往褒州的道路，十分险恶，不能去啊！”
许褚听了有些不高兴，道：“我有万物不当之勇，怎么会害怕其他人呢！现在正好就着月色，将粮食早点运输过去。”
于是许褚走在前面，横刀纵马，带着军队前行，二更过后，往褒州路上走去，走到半路，忽然山里鼓角震天，一支部队出来，为首的大将正是张飞，挺矛纵马，直取许褚，许褚上前迎战，因为喝醉了一些，根本不是张飞的对手，打了几个回合，被张飞一矛刺中了肩膀，翻身落马，军士上前营救，退后便走，张飞将这次运输的粮草全部抢走了。
败军保护着许褚，回去见了曹操，曹操让医士来治疗伤势，然后亲自带着兵马来和蜀军决战，刘备带着兵马迎战，两针对圆，刘备让刘封出马。
曹操骂道：“一个卖鞋子的小子，经常派一个养子出来作战！我要是将我的黄须儿叫来，你的养子很快就被斩杀了！”
刘封听后十分生气，直接往曹操方向进攻，曹操让徐晃来迎战，刘封假装失败了离开，曹操带着兵马追赶，四下炮响，鼓角齐鸣，曹操害怕有其他的伏兵，连忙要求退军。
曹军自相践踏，死了很多人，回到阳平关，这才休息一下。
蜀兵赶到城下，东门放火，西门呐喊，南门放火，北门擂鼓，弄得曹操不知所措，只能丢弃了关卡离开，蜀军从后面追击，曹操正离开的时候，忽然前面张飞带着一对人马拦住了去路，黄忠又带着兵马从褒州杀过来。
诸位将领保护曹操，夺路而走，这才逃到了斜谷界口，忽然看到前面出现了尘土，一支兵马到了，曹操道：“这如果是蜀兵，那么我们就完了！”等到兵马靠近了，这看到是自己的儿子曹彰。
曹彰字子文，小时候就在骑马和射箭方面有着天赋，手上力量很大，能够徒手和猛兽决斗，曹操曾今劝道：“你不好好好读书，怎么专门去射箭骑马啊，这是匹夫的勇猛啊，有什么好的呢？”
曹彰道：“大丈夫应该学卫青和霍去病，在沙漠中立功，将数十万敌人进行驱赶，纵横天下，怎么能做一个博士呢？”
曹操曾今将儿子们召集到附近，询问儿子们的志向，曹彰道：“我希望作为一个武将。”
曹操又问道：“作为一个武将要做什么呢？”
曹彰道：“披着坚硬的铠甲，拿着锐利的武器，遇到危难不顾生死，身先士卒，有赏赐一定落实，处罚一定要重信义。”
曹操听后大笑起来，等到建安二十三年，代郡乌桓叛乱，曹操让曹彰带着几万人吗去征讨，临行前劝道：“我们关起门来是父子，出门之后是君臣，法律是不讲情面的，你一定要好之为之！”