张明怒道：“你根本就不懂，若不是我夫人，我早就不在这个世上了！”黄叶自觉无趣，便坐到一旁，这也是他第一次看到张明如此生气。
却说曹操兴师西征，将部队分成了三队，前部先锋夏侯渊和张合，中间是曹操自己带着诸位将领，后面是曹仁、夏侯惇运输粮草。
这件事很快就传到了汉中，张鲁和他的弟弟张卫聚集在了一起，共同商议抵挡得计策。
张卫道：“汉中最为险要的地方就是阳平关了，可以在关隘的左右、靠着山峰和树林，结下十几个营寨来抵挡曹军。兄弟我在汉宁，一定会解决粮草的问题。”
张鲁就听从了这个建议，派遣大将杨昂、杨任和张卫马上就启程落实，军马到了阳平关，安营扎寨。
夏侯渊和张合的部队先到了，听说阳平关已经来了敌人，就在关隘十五里的地方安营扎寨，到了晚上，军士十分困乏，防御有所松懈，忽然营寨后面亮起了火把，杨昂、杨任分两路杀了过来，夏侯渊和张合急忙上马，看到四面都是敌兵涌入，曹兵被杀得大败，逃回去见了曹操。
曹操十分生气，怒道：“你们也是打了很多年的仗了，难道不知道兵马远行会困乏，要提防敌人在劫寨吗？为什么没有做好准备？”
于是准备斩杀两人，严明军法，众位官员求情，这才罢休。
曹操第二日亲自带着兵马作为前队，看到地理环境险恶，树木繁杂，不知道路径，害怕有埋伏的兵马，就带着部队回到了营寨，对许褚、徐晃两个将领道：“我如果知道这个地方是这样的，我肯定不会带着兵马来进攻的。”
许褚道：“现在我们的大军已经到了，主公不能有退却的心情啊。”
后面曹操上马，只是单独带着许褚、徐晃两个将领，去看望张卫营寨，三匹马转过山坡，很快就看到张卫的营寨，曹操将马鞭指着，对两人道：“这样坚固的营寨，恐怕不是一下能够拿下的。”
话音刚落，忽然背后响起了声音，很快弓箭射来，杨昂、杨任分成两路杀了过来，曹操十分惊讶，许褚大喊道：“徐晃，你带着主公快点走！我来断后！”说完就提着刀挡在前面，一个人和敌人战作一团。
杨昂、杨任没有想到对方武艺超群，不是对手，就调转马头往后面退去，其余的兵士也不敢继续向前，徐晃带着曹操奔过山坡，前面又有一队人马到了，再看的时候，是夏侯渊和张合，两人正是听到喊杀声音，带着兵马来迎敌，于是将杨昂、杨任杀退，将曹操救了出来，回到营寨后，曹操重赏赐了四人。
于是两军对峙了五十多天，没有发生过一次战斗。
曹操下令退军，命令在营寨中传遍。这次进攻，贾诩最为随军参谋，也是一起来了的。
他听到这个消息后，想着返回中原，一定会南下，会对荆州不利，便想拖延时间，便去询问曹操，道：“如今我们还看不出贼军的情况，主公为什么这个时候自己要退走呢？”
曹操道：“我估计贼兵每天都在小心提防，这样下去很难取胜，便以退军为名，让贼兵松懈下来，然后分骑兵去偷袭他们的后方，一定可以胜利了。”
贾诩道：“丞相神机妙算，不可预测啊！”
离开营寨后，贾诩就放心了，至少曹军现在还不会调转方向，那么荆州就有更好的发展时间。
于是曹操派夏侯渊、张合兵分两路，各自带着三千轻骑兵，往小路抄阳平关后面，曹操一方面带着大军拔掉营寨离开。
杨昂听到曹兵撤退，请杨任出来商议，准备乘势去进攻，杨任道：“曹操这个人诡计多端，不知道真实情况，不能贸然出击。”
杨昂认为杨任过于胆小，道：“你不去，我就自己去！”
杨任苦苦劝谏没有效果，杨昂便将所有的军马派了出去，只留下少许军士守卫营寨。
当日，雾气弥漫，根本就看不清对面。杨昂的部队走了一般，完全没有办法前行，就先安营扎寨休息。
夏侯渊有一队人马抄后路，看到浓雾弥漫，又听说人和马匹的声音，害怕是有埋伏的敌人，就催促军马前行，大雾中走到了杨昂的营寨跟前。
守卫营寨的军士听到马蹄的声音，以为是杨昂的兵马回来了，就打开了营寨的门，开门去接纳，曹军一拥而入，看到是一座空寨，就地放火，五寨的军士都放弃了营寨离开，等到雾气散去，杨任带着兵马来救援，也夏侯渊战了不到几个回合，背后张合又杀了出来，杨任杀了一条大路，返回了南郑。
杨昂想要回时，已经被夏侯渊和张合占住了两个营寨，背后曹操的大队人马赶来，三下夹攻，四边没有道路，杨昂准备突围出去，正好遇到张合，两人交手，被张合刺死。
败兵回到了阳平关，去见了张卫，原来张卫知道两人失败，营寨都失去了，半夜将关隘丢了，就回去了。
曹操得到了阳平关和所有营寨，张卫和张任回去见张鲁，说两将丢失了隘口，关口没有守住，张鲁十分生气，准备斩杀杨任。
杨任辩解道：“我曾今劝过杨昂，不要去追，他不肯听信，所以导致了失败，我希望再带着一路人马去挑战，一定斩杀曹操，如果不能胜利，就愿意被处罚。”
张鲁将军令取了过去，杨任上马，带着两万兵马在南郑下寨。曹操带着兵马前进，派夏侯渊带着五千兵马，去南郑路上巡查，正好遇到了杨任军马，两军摆开，杨任部队中昌奇出马，和夏侯渊挑战，不到三个回合，被夏侯渊一刀斩杀于马下，杨任亲自挺枪出站，和夏侯渊单挑，两人斗了三十个回合，不分胜负，夏侯渊假装败走，杨任从后面追来，被夏侯渊一刀斩杀。于是军师大败而归，曹操知道夏侯渊斩杀了杨任，马上进兵，直接追到了南郑安营扎寨。
张鲁知道后，连忙聚集众人进行商议，阎圃道：“我手下有一个将领，武艺超群，可以抵挡曹操手下的人。”