袁术知道进攻徐州已经是不可能的，连忙召集剩余的兵马，直往自己的淮南方向逃窜。
吕布的部队大胜，邀请关羽和杨奉、韩暹等一行人到徐州来，亲自举办了一场宴席，对于这次参战的人都有封赏，关羽想着刘备还需要自己，也不方便过久停留，就辞行了。
吕布就保举韩暹为沂都牧、杨奉为琅琊牧，准备让两个人留在徐州帮助自己。
陈珪知道后，连忙出来劝阻，道：“韩、杨两个人占据山东，那么不出一年，山东下面的城池就都是将军了。”
吕布同意了，于是送两人暂时在沂都、琅琊二处屯扎，以候恩命。
在这一点上面，陈登有些弄不明白，询问父亲道：“为什么不把这两个人留在徐州，可以报我们的仇恨。”
回道：“不行啊，如果这两个人去帮助吕布，那我们就麻烦了。”陈登这才明白了，连声佩服。
关羽回到豫州后，首先去见了刘备，将袁术兵败的消息告诉了刘备，刘备的心情大好。
关羽出来后，碰到了雨弋，雨弋笑道：“关二哥出去作战怎么也不带上小弟我？”
回道：“我没有出去啊！”
实际上关羽去徐州的事情是刘备偷偷安排的，对于袁术称帝这件事情，他是绝对无法容忍的，所以不管怎么说，也要袁术付出相应的代价，自己去会引起曹操的猜忌，于是就派关羽前去作战。
雨弋走到关羽面前，望着他的眼睛，忽然大喊一声：“二哥你在说谎！”
这时张飞也来了，看到雨弋拦住关羽的去路，道：“四弟，你在干什么啊，拦住二哥做什么？”
雨弋轻声道：“二哥在说谎！”
张飞道：“怎么说谎？”
关羽想着，若是张飞知道出去作战没有带他，肯定会闹得整个豫州都知道了，就走到雨弋跟前，偷偷说道：“这件事还请隐瞒，算我欠你一个人情！”
都上升到欠人情的高度了，雨弋一想，这个买卖非常划算，当即就同意了，对张飞道：“其实关二哥看上了城里的一个姑娘，我问他，他说没有！”
张飞拍了拍关羽的肩膀，道：“这种事情没有什么好害羞的，喜欢谁，娶回家就是的。”
关羽只好笑了笑，算是将这个事情化解了。
袁术兵败后，回到了淮南，心中的怨恨难以消除，就派人去江东找孙策借兵，准备一雪前耻，结果孙策当即拒绝，道：“你赖着我的玉玺不还，还敢称帝，背叛汉朝，实在是大逆不道！我正准备去讨伐你，怎么可能借兵给你这个叛贼呢？”于是写了书信，在书中都是嘲讽和谩骂，一口回绝。
袁术看了回信后，怒骂不已，道：“黄口孺子，竟然如此无礼，我应该先去讨伐他！”
长史杨大将出来劝谏，道：“现在我们才刚败，孙策有长江作为天险，我们不能去啊。”
袁术听后怒气消了许多，这才放弃了这个想法。
孙策知道自己的回信肯定会引起袁术的愤怒，所以就在江口布置了重兵，提防着袁术。
忽然有人报，说是曹操的使者到了，是宣读献帝的诏书，拜孙策为会稽太守，命令他起兵去攻击袁术。
孙策虽然在信上要去攻打袁术，但是他并没有真的打算去，现在诏书要求他派兵，那么情况就复杂了，于是就聚集众人来商议，觉得诏书的意思不能违背，就准备起兵了。
长史张昭道：“袁术虽然失败了，但是在淮南兵多粮食丰富，不能轻敌，不如就给曹操写封书信，劝他南征，然后我们作为内应，可以互相作为救援，袁术就必败，可以万无一失，同样也希望曹操可以救援。”
孙策听从个了这个建议，派人去找曹操说明情况。
宛城的惨败让曹操仍然记忆深刻，尤其是痛失了自己的爱将典韦，专门在许都设立灵位，让大家一起去祭祀，封他的儿子典满为中郎，收养在自己的府邸。
忽然有人来报，说是受到了孙策的书信，于是曹操拆开看了看，又有人来报，说是袁术缺少粮食，想要劫掠陈留的粮食，想要乘虚而入。
曹操本来不想趟浑水，但是袁术主动找上门来，那就只能出兵了，于是准备南征，派曹仁镇守许都，其他的人都跟着一起出征，一共有马步军十七万，粮食辎重装了千余车。
一方面发书信，回合孙策、刘备、吕布，带着兵马来到了豫州的地界上面。
袁术兵败后，刘备一直关注着淮南那边的动态，知道雨弋带来消息，说是袁术缺少粮食，准备去劫掠陈留，这才确定曹操终于要亲自动兵了，于是提早到了边界上面去迎接曹操。
互相问礼后，刘备派张飞拿上了两颗人头，曹操感到十分惊讶，道：“你拿上来的是谁的人头啊？”
刘备道：“这是韩暹、杨奉的人头？”
曹操询问道：“怎么砍来的？”
刘备解释道：“吕布派这两个人住在沂都、琅琊两县，没有想到两人带着兵马到处劫掠百姓，人人唾骂，于是我就邀请他们参加一个宴会，谎称要议事，在饮酒的时候，摔盏为号，让关羽和张飞出来杀死他们，然后降伏他的旧部，现在特地来向丞相请罪！”
曹操了解了事情的经过后，笑道：“你这是在为国家除害啊，是立了大功的，怎么能说有罪呢？”
于是赏赐了刘备，同刘备合兵，到了徐州的地界。
吕布出来迎接，曹操进行了安抚，封为左将军，并且当场允诺，回到许都之后，就将印绶给他。吕布本来就想要这些名声，听后十分高兴，于是曹操分了一个部队给吕布，又分了一个给刘备，自己统领中军，命令夏侯惇、于禁为先锋。
袁术知道曹操带兵来了，就命令大将桥蕤带五万兵马作为先锋，在寿春界口附近相会，桥蕤当先出马，夏侯惇来迎战，结果没有三个回合就被刺死了，袁术的兵马大败，都往城中逃去。