在小沛，经过一段时间的相处，雨弋也慢慢熟悉刘备的想法，实际上他是一个很重道义的人，而且身份特殊，所以有些事情确实也是迫不得已，后面刘备专门找雨弋谈过话，达成了共识。
对于曹操和吕布的战斗，雨弋也是专门派人去搜集情报，然后研判形势。
这人几个人因为对战局的判断不一致，居然吵架起来。
“我看吕布这个三姓家奴怎么会是曹操的对手，但是奇怪的是，头三场曹操都失败了。”
张飞不屑道。
关羽辩解道：“吕布固然是有勇无谋，但是有陈宫作为谋士，两人鹿死谁手，还未可知啊。”
刘备笑道：“不管怎么样，两人现在是休战了，但是春季粮食丰收了，可能还会继续战斗。”
张飞见到雨弋一直没有说话，道：“四弟，你怎么看？”
雨弋回过神来，道：“我觉得你们都说得很有道理，我在想，先前去送信的时候，我见到的一个人。”
这句话调动了大家的兴趣，一起道：“什么人?”
雨弋笑道：“一个年轻的谋士，叫做郭嘉。”
刘备神色凝重，道：“这个人我好像听过，据说是中原非常厉害的一个谋士。”
“是啊，我师傅也提醒过我，叫我小心提防这个人。”
雨弋回道。
“他跟战局有什么关系？”
张飞有些不解。
雨弋笑道：“他作为曹操的王牌谋士，怎么会让曹操三番五次失败呢？”
刘备道：“谋士也不是万能的，总有失误的时候。”
忽然有人从徐州过来，传陶谦的意思，希望刘备等人去徐州商议要事。
于是众人便带着十多名骑兵进入徐州，陶谦此时已经卧病在床，没有办法出面，只能在卧室里面相见。
刘备没有想到他的病情会十这样重，连忙慰问了一下。
陶谦勉强坐了起来，道：“这次请玄德公过来，不是为别的，而是你也看到了，我现在已经病得很严重了，很快就要驾鹤西去，希望你能够可怜我徐州的一方百姓，以汉家的城池为重，领取徐州的印绶。”
刘备听到还是谦让的意思，便道：“你不是有两个儿子吗，你为什么不把印绶给他们。”
陶谦回道：“我的大儿子十从商的，小儿子是一个普通人，他们都没有什么才能，无法担当这个重任，我死后，还希望你能够教诲他们，一定不能让他们执掌徐州啊。”
刘备道：“我一个人怎么来担当大任呢？”
陶谦道：“你有雨弋作为谋士，我再举荐一个人，是北海人，姓孙，名乾，字公佑。此人可使为从事。”
然后转身对糜竺说道：“玄德公是当世的豪杰，你应该很好对待他。”
不过到了这个时候，刘备还是推托，陶谦用手指着自己的心脏死去。
徐州上下军队都进行哀悼，然后有人就将印绶交给了刘备。
刘备还是保持着先前的态度，有了前几次的试探，雨弋也不想再去劝说什么了，静观其变。
到了第二天，徐州的百姓都来了，很多人都跪在刘备面前，大哭道：“使君如果不能掌管这个州郡，我们都没有办法安心啊。”
关羽和张飞也再三去劝阻，雨弋道：“现在这个情况，陶谦已经走了，你领取徐州也是众望所归，现在如果还要推辞，就会显得你这个人无情无义啊，我觉得你可以暂时先管着徐州，等到他的儿子来了，你再交还回去。”
刘备也只能这样办，就暂时领取徐州的印绶，管理徐州，让孙乾和糜竺为辅助，陈登是幕官，然后将小沛的军马全部带入城中，然后公开自己成为徐州县令的消息。另外一方面安排丧事，刘备亲自带着大小军士，都穿着孝服，设祭祀台，然后将陶谦葬在黄河边上。将陶谦遗留下来的表，去申报给朝廷。
曹操此时在鄄城，也得知了陶谦去世的消息，当即心里舒服了很多，但对于刘备接任徐州牧的事情，十分生气的，道：“我的仇恨还没有完全报，你却不费半点力量就能够取得徐州！我一定要先杀死刘备，然后去屠杀陶谦的尸体，来报我父亲的仇恨。”
于是传下号令，选择一个好的时机，去攻打徐州。
荀彧听后觉得不行，就劝谏道：“以前汉高祖据关中，光武据河内，都是因为基础牢固所以才能取得天下，进可以取敌制胜，退也可以坚守城池，随意虽然很困难，但是终能成就一番大业。明公开始是以兖州为根据地，并且河、济都是兵家必争之地，所以对于以往的关中，是河内啊。现在你准备进攻徐州，就算得到了也很为难，给徐州驻守的兵力多了不划算，给少了又怕吕布过来偷袭，这是因为没有兖州啊。如果徐州打不下来，后方又无法安定，那么该在哪里据点呢？虽然陶谦死了，但是还有刘备在守卫徐州，而且我听说徐州的百姓都很爱戴他，一定会协助刘备死守徐州。明公这个时候，因为仇恨抛弃兖州而攻打徐州，是弃大而就小，本末倒置，以安全的情况换取危险的情况啊，希望可以深思熟虑。”
曹操道：“现在这个年头，军中十分缺粮，我们长期在这个地方驻守，也终究不是一个好办法啊。”
荀彧道“不如往东边发展，让军队去吃汝南、颍川的粮食，那里不是还有一些黄巾军余党何仪、黄劭吗，他们长期是四处劫掠，肯定有很多金帛、粮食，而且这些贼寇见识很低，部队力量也严重不足，是一盘散沙，很容易就打过他们，我们就顺便取他的粮食，来滋养我们的部队，而且这样，朝廷也会十分高兴，也是顺应天意，为明公建立基础啊。”
荀彧的这个建议切中要害，曹操很高兴，就答应了于是留下夏侯惇、曹仁守住鄄城的一些要害之处，亲自带着兵士攻略东边的陈地，然后按照荀彧的计划，往黄巾军余党方向进攻。
他们知道曹操到来后，都带着兵士上去迎战，在羊山这个地方会和。那时贼兵很多，但都是一些孤群狗党，完全没有经过操练，不懂阵势，也不列队伍。曹操命令弓弩手射击，然后让典韦亲自出马。