拿了李家的五百两赔偿款后，王桃花拿了二十两银子出来，托杜子腾带去给了赵大明，又额外封了二两银子给书吏。这两人帮了自己这么大的忙，于情于理也要表示表示。
想了想，又买了五十斤灰面，拿了五两银子送去给张黑子。
袁春花非是不收。
“桃花，这粮食和银钱你快拿回去，就你那救命之恩我都还没谢过来呢，我怎么有脸拿这些东西。”
“婶子，一码归一码，这次多亏了黑子，不然我都不知道那放火的人是谁了，再说他还出来帮我作证呢，这是我给的谢礼。”
“桃花，你那铺子还得重新建，要花钱的地方多着呢，这钱你自个留着用。婶子能挣钱的！”
“哎呀，婶子！”
王桃花重重地叫了一句。
袁春花立马愣住了。
“婶子，你听我说！这次我那铺子虽烧了，但李家赔的银钱是够的，帮忙的人我都给了一份谢礼。
并不是我要跟你们客气，而是我真得想感谢你们对我的好。今日这银子和粮食你必须拿着，不然从今往后我就不登你家的门了。”
果然袁春花一听这话就束手无措了，最后只能收了。
王桃花暗暗比了个“耶”，对付实诚的人这招果真是百试不爽！
至于夏演之和杜子腾，王桃花在悦来楼叫了一桌好饭菜，亲自感谢了一番。
“子腾，演之我敬你们一杯，谢谢你们帮我救火，帮我一起寻找证据。”
“桃花，你太客气了，咱们可是好兄弟。”
夏演之用手肘怪拐了他一下：“浑说什么呢？桃花可……可是个姑娘。”
“无妨，咱们本就是朋友。”
“瞧瞧，桃花就是个爽快大方的，乃奇女子也。”
王桃花看他那胖头胖脑的样子，忍俊不禁。
等吃了几道菜后，王桃花就从篓子里拿出两个小木匣递给两人。
“子腾，演之你们考上了秀才，我还没来的及好好贺上一贺。这是我送你们的礼物，希望你们两个一路高歌，金榜题名。”
“哎呀，桃花你可太有心了，那我就不客气了。”
说着接过匣子：“嘿嘿，让我看看里头是什么？”
打开匣子，就见里头是一根黑漆漆的墨锭，上头绘有一棵梅树，有些许白点飘散着，就像黑夜中落着雪花。
王桃花笑道：“其实我也不知道送什么好，贵的呢又送不起，想着你们每日都要读书习字，就送了这墨锭。”
“桃花，你可太懂我了，我那墨锭可不刚好用完。咦，我瞅着这还是玉书斋的油烟画墨，得一两银子一根吧，破费了，破费了，不过我喜欢。”
夏演之打开匣子就愣住了，因为他的是墨锭上头虽无雪点梅树，却用金漆点了一丛自己最喜欢的兰花。
桃花怎么会知道自己喜欢兰花呢？
哦，对了，是上旬在她店里吃酸辣粉，学院里的海棠花开了，自己随口说了句，喜欢兰花的素雅，不喜欢海棠的浓艳，难道那时候她就记在了心里？
这么看来，她是心悦自己的，不然怎么如此用心……
想到这，夏演之心里“扑通扑通”地跳着，再看向王桃花时脸颊就微微有些发热了。
其实他还真误会了王桃花。
当时买墨锭的时候，款式太多，王桃花挑花了眼睛。
想着读书人都好“梅兰竹菊”这花中四君子。恰好竹子和菊花的没有了，就拿了这两个。然后只是随手递给了两人，想不到夏演之就这般凑巧拿到了自己喜欢的兰花墨锭。
有了这层想法，接下来夏演之反而有些忸怩了起来，那眼睛一对上王桃花就移开了。好在杜子腾是个会热场子的。
“桃花，你那铺子打算什么时候重建呀？”
“嗯，自然是越快越好。我现在头疼去哪里找几个好点的师傅？”
她想着等吃了饭，就去问问刘仁或者周大年。
不料杜子腾拍拍胸脯：“这事小事一桩，你就交给我吧！”
王桃花立马开心了起来：“子腾，你能找到好师傅？”
“哼，这县里头就没有我不知道的人和事！”
夏演之撇撇嘴：“净知道吹牛！”
杜子腾眼睛一瞪：“演之，我可没吹牛。我姐夫家旁边可不就是百工巷子，那里头住的都是泥瓦匠，木匠，好多我姐夫都认识，我去问问他不就行了。”
“哎哟，这真是意外之喜。那你记得帮我问下。来，我敬你一杯。”
今日喝的是梨花酿，清冽香甜，根本没啥度数，所以王桃花喝了好几杯，一点屁事都没有。
就这般三人边吃边聊，一会儿就散了去。
夏演之愣愣地看着王桃花赶着牛车离去，杜子腾就拿手在他面前挥了挥。
“嗨，人都走远了，别看了，我的大案首。”
“你……你胡说什么呢？我才没看呢！”
“切，我说老夏你那眼睛都恨不得黏在人姑娘身上了，咋还狡辩呢！？”
“子腾……我……我想向桃花提亲。”
夏演之费了好大力气才开口说道。
杜子腾立马挑着眼皮：“哎哟喂，我的好兄弟，你可总算开窍了。哎，我还以为你读书读傻了呢！”
夏演之眨眨眼睛：“你……你知道我……我喜欢桃花。”
杜子腾摸着下巴：“我虽然胖点，但我可不傻。你那心思是个人都能看出来。你瞧瞧，打桃花来县学门口摆摊子，你还去哪吃过？
就说那日，李康平那狗东西找她麻烦，你可是第一个冲上去，还有前日大火，要不是我拉着你，你都要冲火海里了……”
一件一件地数出来，夏演之突然脸红得能滴血，心道：“心悦一个人，有这般明显吗！？”
“说来这桃花姑娘爽朗大方，聪慧漂亮，关键还能文识字，懂得做买卖，啧啧，哪个男人看了不动心。”
“子腾，你不会也……”
“这窈窕淑女，君子自然好逑嘛！不过吗，我也知道君子不能夺人所爱，所以你一定要对桃花好。”
夏演之重重点头：“我会的。我这就回去跟爷爷说这事情。”
为了备考院试，夏演之快两个月没回夏家村了。刚好现在沐休，爷爷昨日也托人捎信来了，等着自己回去庆贺一番。
王桃花根本没空去揣测这些少男少女的心思，她现在很忙，她要建铺子，建作坊……
很快她就把作坊旁边的空地全买了下来，足足有一亩多。
等一车车的青砖排成了一条长龙从砖窑村运来，沟子村又热闹了一番。
众人这才明白那场大火并没把王桃花给烧穷了，人家底子厚着呢！瞧瞧，要建这么大的作坊，还全用青砖搭院墙，啧啧，这可是十里八家数的着的能人。
这下可把黄春芳几家气死了，特别是刘氏眼睛红得个兔子似的，直接拿个砧板在门外剁着。
“我砍死你个没皮没脸，四处勾搭的小狐狸精，有点钱就浪得很。”
“我砍你个克爹克娘的扫把精，把我老王家的运道全给抢走了。”
“我砍你个六亲不认，不孝不顺的死丫头，老天爷你快降个雷劈死这孽障吧……”
她骂的唾沫横飞，可没一个人停下来和她絮叨。笑话，得罪了她，以后还怎么去她家做事呀，这丫头开得工钱那是出了名的高呀！
现在王桃花家门口聚满了人，都说着些陈芝麻烂谷子的事，拉着关系求着要进作坊做事。
王桃花从早到晚，那脑袋被吵得“嗡嗡”作响，只能拱手说道：“各位婶子，大娘，你们别急，咱们家这作坊还没建好呢？等好了后，我定会请上一批婶子来里头做事，大家先请回去吧。”
她心里盘算着肥水不流外人田，本村人若是个好的自然选本村人，有了这利益关系，以后自个在村子里也多一重保障。
众人有了这肯定，这才慢慢散去。
不过这日起，王桃花家周围一百米的人气明显高涨了起来，一会儿这个婶子送把白菜，一会儿拿来几个鸡蛋，一会儿递来把大蒜……
王桃花不想日后被“算账”，一一拒绝了。
这日王桃花拎上一封点心去了村长家。
“桃花，来了！”
苗明翠正抱着孩子在院里溜达。
“婶子，我老远就瞅到桂圆在朝我笑呢！”
“来，姐姐抱抱！”
胖乎乎的小桂圆还真伸手了，王桃花老稀罕这小奶娃了，左边右边各亲了一口。
苗明翠捂着嘴“咯咯”地笑着：“桃花，你这般喜欢小孩，赶紧找个好人家嫁了，过两年可不就能抱怀里了。”
“哎呀，婶子你又打趣我！这几年我可不考虑这事，我现在就是一门心思想着挣银子！”
“你这丫头又说浑话了，再过三年你都十七了！”
“那怕啥？心悦我的男子自是不会嫌弃。你说是不是，小桂圆。”
小桂圆十分配合地吐了个口水泡泡，咿呀了两声，似乎在回应王桃花。
“瞅瞅，咱们小桂圆也同意姐姐呢！可真是个好宝宝！”
说着用额头顶了顶他的头，把这小屁孩逗得哈哈大笑，流了一长串晶莹的哈喇子。
苗明翠忙接了过来，用帕子帮他擦着嘴角：“哎哟，瞧瞧，这点子大就被你桃花姐姐迷住了，也是个不知羞的。以后长大了可得着家，不然打你屁股。”
小桂圆顿时眼睛睁得溜圆，拧着小眉头，一副郁闷的模样。
王桃花看得直笑：“婶子，你瞧桂圆都不干了！”
“嘿，这个小崽子。”
就轻轻地在他屁股上打了两下。
两人又聊了几句，苗明翠就问道：“光拉着你说话，今日来可是有事，公爹去地里除草了，你再坐一小会，差不多也要回了。”
王桃花含笑看着苗明翠：“婶子，我今日不找村长爷爷，我是来找有泉叔的？”
“哦，可是又要买地？”
现在村里买地这块都是让王有泉去办了。
“那倒不是。婶子，我这边另一个作坊不是在建了嘛，后头做的都是红薯粉的事。以后那县里的悦来楼会派人来送地瓜，出红薯粉，要做账，还要跟那些伙计打交道，我就想着家里有个管事的人，这不就想到了有泉叔了吗！”
这事王桃花老早就想好了，一来王有泉确实为人处事都不错，以前还在酒楼里做过一段时间的管事，算是有经验了。二来村长家也帮了自己诸多，也算是还了一份人情。三来自己这作坊日后做大了，难免会遭人嫉妒，王有泉后头是王孟山，有他在也多一重保障。毕竟这县官不如现管呀！
苗明翠眼里立马闪过一丝兴奋：“丫头，你咋会想到让你叔来管事呢？”
“叔为人大方实诚，又能写会算，可不就是最好的人选。”
听到王桃花这般夸自己相公，苗明翠也是开心的。
这段日子，王桃花家动静这般大，苗明翠也寻思着去找找王桃花，看看能不能给王有泉谋个事，却又不好意思开口。
这下可不是瞌睡遇着枕头了。
“就是不知道叔愿不愿意？”
苗明翠爽快地说道：“这般体面的事，他有啥不愿意的？婶子给你应下了。丫头，实话跟你说了，婶子老早就想着去问问你那边作坊里还缺不缺人，就是怕开了口，你那边难做。
咱们家虽然有十来亩地，但这一双孩子日渐大了，可不是用钱的地方多着吗？再者我也想让你叔多长长见识，别老是窝在几亩田地里。”
说来王孟山家的日子在村里算是数一数二的，但家家都有本难念的经。就那么十来亩的田地，等两个老的百年之后，每家也就分个五、六亩。
王有河在县里给别人铺子当掌柜，这些年有些积蓄。可王有泉留在家里侍弄田地，照顾两老，就没啥其他收入了。
“婶子有你这话我就放心了，那等叔回来你跟他说说。”
“好，婶子保准他愿意！”
苗明翠脸上顿时漾起了一层薄光，心道：“这日子有盼头了！”
再说等夏演之回了夏家村，夏伯远已经摆下了宴席，连宴了亲朋四邻两日。今日宴席终于散了，夏演之特意找到了夏伯远。
“爷爷，孙儿有个事求你。”
夏伯远现在对看夏演之是越看越喜欢，心道：还好当初没让老大把孩子带去州府，瞧瞧，在老夫身边念书，连这县案首都能考到，多厉害呀！
于是笑呵呵地说：“演之，有啥话尽管跟爷爷说，爷爷给你做主。”
夏演之鼓起勇气说道：“爷爷，我有心悦的人了！我……我想求娶她。”
夏伯远瞬间眼睛睁得老大，本来他还觉得自个这孙子平日只会读书，不会理会这些风花雪月的事儿，想不到铁树总算开花了呀！
这可是个好事呀！
想到有可能自个过两年就可以抱到曾孙，到时再培养个案首出来，老头子兴奋得满脸通红：“好好好，是哪家姑娘让咱孙儿动了心呀，说来与爷爷听听。若是个好的，咱们就定下来。”
夏演之见爷爷这般通情达理，心里开心得要飞了。
正要说出来，就听管家进来禀报。
“老太爷，大老爷来了书信。”
“哦，拿过来吧。你老子爹这时候来啥信呀！？”
这一打断，夏演之只能笑着等候在一边了。
谁知等夏伯远看完信，那脸色就变了几变。
“爷，你这是怎么了？”
“演之，你的亲事……你爹娘已经在昨日给你定下来了。”
“什么？！”
夏演之大惊失色。