张婆子和张大爷扶着刘金风回了张家，张大娘却没走。
“大娘，我今日这般做，你不会怪我吧？”
“傻孩子，怎么会？他做出这种猪狗不如的事就得好好教训下。大娘现在想想心还是慌的，要是你着了他的道，那该咋办哦！？”
“哼，那我非杀了他不可。”
“你这丫头咋跟个男子似的，成日里打打杀杀的。”
“这样才没人欺负呀！”
张大娘愣了一下，疼惜地摸着王桃花的脑袋：“丫头，你个姑娘家扛起这家里的担子，不容易呀！”
“我不怕，我有菩萨保佑的。”
“嗯，我们桃花从小就有福气。”
“大娘，你今儿个回去别跟大爷闹嘴。”
“哼，别跟我提那老糊涂，那张秀梅喊两句大哥，他眼珠里还剩下谁？”
王桃花真想抽自己一嘴巴子了，真是哪壶不开提哪壶了。
想了想，干脆捧来那些首饰：“大娘这些首饰都是大爷的娘给的吗？里面有没有你的。”
张大娘拨拉了几下，拿起一根簪子，眼神里陷入了回忆：“我记得这根簪子是那年家里卖了粮食，娘说打来给我做生辰礼的。我进门第二天去敬婆婆茶，张秀梅说喜欢这根簪子，婆婆就示意我要疼爱小姑子，后来……”叹了口气，就说不下去了。
王桃花二话不说拿过那簪子，插在了张大娘发髻上。
“丫头，你这是作甚？这是你的，我可不能要。”
“大娘，说实话，我这次啥事也没有，就是借着由头坑她一回，省的老是窝坏水。我呀，这只是物归原主。恩，大娘戴了这簪子仿佛年轻了几岁，看起来才四十出头。”
张大娘嗔道：“你这丫头又瞎说了，我这都一大把子年纪了。”
摸下簪子，眼里却是止不住的欢喜。
等张大娘回去了，王桃花把那几样首饰收了起来，就大手一挥：“冬儿，烧水，咱们把那只竹鸡给炖了，今儿咱们打了胜仗，小小庆祝一下。”
很快那只竹鸡就被咔嚓了，去了毛和内脏，空空囊囊的也就剩巴掌大了。
稍微焯了下水后，就放进土砂锅里。又放了些姜片，撒了几颗枣子。等倒上水，在四周缝隙里放上昨日剩下的笋子，把最后一点米酒淋了进去也就妥了。
这边又去拿来一个黄泥炉子，生了柴炭，放上土砂锅慢慢地炖了起来。
正在这时，天边突然一阵春雷炸响，外边突然下起了雨。
都说春雨贵如油，细细密密，像牛毛一般飘洒着，最是农人喜欢的。说来最近也下了好场雨了，不过都在夜里头。
王桃花看着那春雨发着呆，突然说道：“冬儿咱们明日去县里头看铺子去。”
“姐，咱家要买铺子吗？”
“嗯，你看啊，我们这摊子虽是方便，但是刮风下雨下雪的，可就没遮没挡了。有了铺子咱们就不怕了，而且除了豆腐脑，还可以卖些其他的东西。”
“好是好，可是姐买铺子要花很多银钱吧？”
“我打听过，差不多要二、三百两银子吧。”
“这么多呀！？那……那咱们够吗？”
“傻丫头，你忘了咱们还捡了一包好东西呢？”
“姐，你是说那包东西。”
“嗯，里头有两个金元宝，每个约莫有五两重，这里就值一百两了，再卖上几样首饰差不多了。”
“姐，你等等！”
说着匆匆去屋里头翻出个荷包：“给，我这里也攒了快一两银子了。”
王桃花哭笑不得：“用不着，用不着，这是你辛辛苦苦攒的，自个留着用。”
刘冬儿嘟着嘴巴，有些落寞：“姐，你是不是嫌弃我的银子少？”
王桃花摸摸她的头：“哪是呀？只是咱们现在钱够用。这个你先自个留着，说不定哪天就派上用场呢！？”
“那好，我多攒点！到时要用，可不能再拒绝咯。”
“好，好，好，我的小管家婆！”
再说张大娘回了家，就看到张秀梅正坐在堂屋里捂着脸哭嚎着，张大爷苦着脸，坐在一旁劝着。
见张大娘回来，张婆子哭得更大声了。
“娘啊，女儿不孝呀，连你留给我的嫁妆首饰都保不住啊。等我死了怎么有脸见你呀！？”
“爹啊，你女儿被人合着伙欺负啊，你在天有灵，一个雷劈死那些吃里扒外的人哟！我这命啊，苦啊，这娘家，娘家，没娘了，哪还是我的家啊！？”
张大娘站定了脚步，冷冷地看去：“张秀梅，你拐外抹角地骂谁呢？你现在洒几滴猫尿哭爹喊娘的，是心疼你的首饰，还是指摘我这个做嫂子的苛待了你呀！当年爹娘病了的时候怎么不见你床前伺候，死了也没见你来奔丧啊，你现在有脸哭吗？”
“大哥，你瞧瞧，嫂子这是怨我呢！当年我不刚怀了山儿吗，大夫说胎象不稳，我哪里敢走动啊！”
“我呸，什么狗屁的胎象不稳！咱们乡里出去的姑娘，孩子出生前几天哪个不是在地里忙上忙下，就你金贵了。那爹娘出殡，你咋不来，你这胎难不成要怀五年！？”
“我……我……那……那个，对你妹夫那时身子骨不好，我得伺候着。”
“你这话说出来信吗？妹夫身子骨不好，他还能一个人跑去沧州进货。你摸着心口问问，我薛秋娘自从进了你张家门，苛待过你一分一厘没有。往些年，你从这家里扒搂去了多少东西，我说过一个字没有？
这么些年来，咱家这日子过成这般，老头子还是雷打不动地给你送东西，就去年秋上，家里拢共留了一石白米，就给你送去了七斗，你有过一句谢没！？你剌我吃里扒外，这三十来年，你往这家里拿过一根草，一颗菜没有。我还告诉你，就算爹娘站我跟头，我薛秋娘也敢拍拍胸脯子说，我不欠你张秀梅的，更不欠你老张家的。”
说完把王桃花给的那认罪单子一扔，头也不回地摔门进了自个屋子。
张婆子被怼得面无血色，却一个反驳的字也说不出来，只能不停地“命苦呀，爹呀，娘呀”地哭个不停。
刘金风也嫌自个娘吵吵，赶紧捡起那认罪书，三下五除二地撕了个粉碎。
“这下那娘们终于没有自个的把柄了！”刘金风长长地舒了口气。
得罪张大娘的后果就是当晚没人做饭。
张婆子阴阳怪气地说道：“哥，瞧瞧，这冷锅空碗的是在赶我们娘俩走呢！？”
张大爷也觉得张大娘有些不知礼数了，忙进屋叫人。
“老婆子，老婆子，这天都黑了，咋还不去做饭？”
“我身子不爽利，你们自个随便吃点吧。”
“这……这……不好吧！？再怎么说家里还有客人在。”
“张水生，我是你家三媒六聘娶进门的媳妇，不是你买的老妈子，我这病了还得给你做饭是不？你就这般待我！？”
一双通红的眼睛盯得张大爷说不出话来，他只能讷讷地出了门，心道：“这两天老婆子火气咋这么大！？”
连张栓都看不下去了：“爹，娘这些年里外操持已经很不容易了，既然累了就让她休息下。这姑也是女人，难不成灶上的活计都不会做。”
不得不说，张婆子还真不会。
自刘家老两口死了，她就再也没下过灶房，都是方翠娥热茶热饭地伺候着。
最终张婆子在大家幽怨的眼神里，还是卷起袖子去了灶房，可是当晚的饭烧糊了，那肉也是半生不熟……最后大家只能做了一锅灰面糊糊，配上咸菜应付了下，把个刘金风吃得脸都黄了。
张大娘却一边给小灵儿喂着羊奶，一边吃着点心，乐得自在。
春寒料峭，王桃花揭开砂锅盖子，一股清香扑面而来。那筷子戳了下，那竹鸡已经炖得烂乎乎的，圆滚滚的枣子在沸汤里起起伏伏。汤色清亮，一看就鲜美无比。
竹鸡笋子煲
“冬儿，收拾碗筷出来，汤好了。”
等两人喝了口热乎乎的竹鸡笋子汤时，整个身子都暖乎乎的。
“姐，这汤真好喝，又鲜又香，还有丝甜味。笋子也不苦，脆脆嫩嫩的。”
“好喝吧，这竹虽然鸡肉不多，但可是炖汤的好料。可惜少安不在家，尝不到咯！”
算下来，王少安已经有二十来天没回来了，也不知道那小子过得好不，好在还有几日他就沐休了，刚好到时买了铺子，给他一个惊喜。
第二日天刚亮，刘金风就吵着嚷着要回县里。
这一趟回村没赚进一文钱，还白瞎了那么多首饰，张婆子是气了一晚上。这不一大早又来磨张大爷。
“大哥，我这铺子看着风光，这几年老早就亏空得厉害。最近山子进了一批货，银钱周转不开，你就借我些银两吧。你放心，等那货卖了，妹子连本带息地还给你。”
张婆子拉着张大爷的手，可怜巴巴地看着。
张大爷又有些不忍了。
“我去和你嫂子商量，商量，三十两是没有的。”
“十两八两也行，我就你这么个哥了，你可得帮帮我。妹子我永远记你的恩。”
“那你等着，我去去就来！”
张婆子心下一阵欣喜，要是能借个十两八两那这次也没怎么亏！哎，想我张秀梅精明一世，怎么折在了那小丫头片子上。
想到这里，她摸了摸怀里的肚兜，心想：“就算我家风儿得不到你，我也得把你的名声搅成臭狗屎。”
等张大爷进了屋，刚把这话说完，张大娘一个梳子就砸了过来。
“张水生你再说一句，咱们就和离。”
张大爷唬了一跳：“老婆子你瞎说什么呢，咱们都黄土盖脖子上了，闹着一出也不怕被人笑话。”
张大娘冷笑道：“我怕什么笑话，你连我卖命的银子都要给人家，这眼里还有我吗？！不想和离，你就跟她张秀梅说一分银子都没有。这亲戚要是还想做着，就痛痛快快地给我走人。要是不想做了，我也不稀罕，以后别进咱们家的门。”
这么多年的怨气，彻底激起了张大娘心底那股韧劲，睡了一晚，她自己都仿佛新生了一回。哎呀，这扬眉吐气的感觉真好，难过那丫头老说，自己要当家做主！
张大爷只得含糊了两句，出了屋子。
最后张婆子咬着牙和刘金风出了院子，去村口做牛车了。
因为昨日的春雨淅淅沥沥的下个不停，直到今日早上才停下，王桃花就晚去了半个时辰。
刚架着牛车来到村口，就看到几个村民在等东子婶家的牛车。其中正有张婆子母子，张大爷在旁边陪着。
见王桃花来了，张婆子立马心下一喜，还琢磨着怎么把那肚兜的事弄大，这不就自个找上门了吗？
她从怀里掏出那抹红艳艳的肚兜，故意捂着嘴笑道：“哎呀，桃花，差点忘记了，昨日你托金风带回来的肚兜，姑已经帮你洗干净了。来，拿去吧！？”
啥，肚兜！？
几个村民看着那肚兜，立马互相交换了下眼神，这……这也太下作了吧。这姑娘家家的肚兜都让男子带回来了，这……两人指不定干了什么事。
一时间，火辣辣的目光射向王桃花，有些人脸上全是嫌弃和鄙夷。
王桃花看了那肚兜愣了下，也没有接：“秀梅姑，饭可以乱吃，话可不能乱说，这不是我的肚兜！”
“桃花，别闹脾气了，快把肚兜收下，这么多人看着呢！你忘了，昨日夜里咱们在那草垛子里……”
几个村民耳朵竖得老高，你倒是说下去呀！
刘金风就故意清了清嗓子：“你放心，你已经是我的人了，明日我就让媒婆上门提亲。”
“夭寿哦！这……这王桃花也太不知廉耻了吧，这还没成亲了，就跟男子那般了。啧啧，看来村里的传言是真的，这丫头伤风败俗，不干净呀……”
张大爷脑子也有些转不过弯来，昨日闹成那般，夜里两人就成了好事？
“桃花，这是真的？你跟风儿他……”
“大爷，我眼睛又不瞎，就算嫁人怎么会选个这么丑的男人！”
现在刘金风脸还是肿肿的，眼眶、鼻头、嘴巴也是肿的，眼睛就只剩一条缝了，看起来可不就像个猪头吗！？
刘金风见大家颇为惊异地打量自己，气得吐血。
“桃花，你肚兜都给我儿了，咋还说这话？姑知道，你们小年轻脸皮子嫩，放心，这事没人会传出去。是吧，各位？”
众人就不作声了。
“秀梅姑，你确定这肚兜是我的？”
“不是你的，难不成是老婆子我的呀，哎呀，这大红色老婆子可不敢用，臊的慌！？”
王桃花翻开肚兜，指着一角绣上去的三个字：“你看清楚了，这肚兜子上绣的可是刁三妹。”
刘金风赶紧抢过肚兜看去，果然在一处角落绣了“刁三妹”三字，气得脸都红了。
人群顿时炸开了锅。
“刁三妹这名字咋这么耳熟呀？咱们村子也没姓刁的呀？”
“哪没有，那刁大婶可不就姓刁。”
“你是说王香香的奶！哦哟，这年轻后生昨日不会和那刁婶子滚得草垛子吧？咦，他也下得了嘴。”
“夭寿哦！这刁大姐一把年纪了，还做这事，也是为老不尊哦！”
“啧啧，看来刁婶子也知道年轻人的好呀！嘿嘿……”
“你这促狭鬼，小心被刁婶子知道，钳了你的舌头。”
人群里顿时传来一阵嬉笑声……
就这样躺在床上“哎哟哎哟”叫唤的刁婆子一下子又成了全村的名人，打这日以后，那年轻的后生连他家门前都不敢走了。
等她知道这事已经是半月之后了，气得碗都砸了好几个！
这下张婆子傻眼了，张大爷傻眼了，刘金风傻眼了……
“诸位，我那还等着开摊子，先走了！”
王桃花拉了拉绳子，小红就踏着轻快的步子往前走去。
刘金风赶紧攀着车栏杆：“贱人，你不许走，把话给我说清楚。”
“还要怎么说？哦，你是想问她家的路对吧！诺，你的相好就住那边那座大宅子。啧啧，不得不说，你口味真重！”
说着朝刁婆子家的方向一指。
“谁跟你说我要问路了！我……我……”
“姑奶奶还赶着做买卖呢，没空听你结巴。走，小红！”
小红侧过脑袋，头一拱，刘金风就一屁股坐地上了。
本就下了一夜的小雨，地上全是烂泥，于是身上全是泥水……
刘金风崩溃了。