此时，一辆豪华的马车停在周府门口，接着帘子一掀，周满被家丁背了下来。
这余氏一见周满，就“儿啊”“宝啊”地唤个不停，一边又赶紧吩咐下人去准备热水，给周满沐浴更衣。
周满关了几天，虽然没挨什么打，但牢里又脏又臭，吃不好，睡不好，还真瘦了一圈。
“娘啊，你别啰七八嗦的了，还洗什么澡啊，快让人给我上饭吧，这几天饿死我了。”
余氏抹着眼泪，反手就朝身后的小丫头扇去：“你们几个聋了呀！没听到少爷要吃饭吗，快快，把那炖的烂烂的肥鸡，肘子全给我端上来了。”
说着又摸着周满的脸：“我的儿啊，看把你瘦的。”
周满不耐烦地推开余氏的手，向厅房走去。
饭桌上，周东海脸沉如水地坐着，余氏在一旁忙着布菜。
“把这肘子放少爷跟前。”
“翠儿，去看看那燕窝炖好了没？先给少爷吃点暖暖胃……”
这边一个丫鬟递来了净手的帕子，周满看那手白白净净跟块羊脂玉似的，接帕子时抓住那丫鬟的手使劲揉捏了把。
丫鬟“嘤咛”一声，飞快地朝他飞个媚眼，撩拨得周满心猿意马。素了这么多天，周满早就欲火焚身了，要不是爹娘在场早就提枪上马了！！
周东海本就因孙府的事生着儿子的气，现在又看他当着自己的面和丫鬟眉来眼去，那火气就再也收不住了。
他猛地一拍桌子，“咚”,吓得众人心肝一跳。
“混账的东西！”
“爹，你生什么气呀！？我看这次就是孙家和丁知县联合起来诓骗咱们家的银钱。哼，连姐夫的面子都敢不给，迟早有他们好看的。”
周满到现在还不知道自己得罪了大人物。
周东海听了这话脑袋“嗡嗡”直响，想起了这几天他为了儿子的荒唐事，四处求爷爷告奶奶，银钱花了一大把，脸面丢了几百回……那气一股一股地涌上心头。
他袖子一扫，杯盘碗盏摔了一地。所有下人跪了一地，噤若寒蝉。
“你这逆子，差点害了我周家满门，现在还不思悔改，口出狂言。我今天不好好教训你，他日周家就会被你毁了。来人，请家法。”
周满一听请家法身子就跟筛糠一样抖了起来，接着整个人从椅子上滑倒了地上，哭着喊着爬过去抱住周东海的腿。
“爹，饶了我吧，我再也不敢了。”
余氏也在一旁哭求：“老爷，满儿已经在牢里受了这么大的罪，不能再用家法啊！你要打就打我吧！”
周东海推开余氏，厉声喝道：“慈母多败儿，都是你惯的。这逆子犯了这么大的错，不给他一个教训，下次说不定犯的就是砍头的罪过了。”
见下人没有动静，周东海气急。
“你们都死了吗？没听到本老爷说的话，还不去把家法拿来。”
周管家这才忙不迭地跑出了屋子，很快就把一条鞭子捧了来。
周东海拿了鞭子就要抽周满，余氏顾不得其他了，像老母鸡一样拦在周满跟前。
周东海气急：“来人，把夫人拉开。”
下人们唯唯诺诺不敢动手。
“反了，反了，连我的话都不听了。明天全部打一顿发卖了。”
下人们这才上去拉开了余氏。
周东海扬起鞭子就朝周满抽去。
周满地打滚，嗷嗷直叫。
一鞭，二鞭，三鞭……
直到周东海打得没了气力，才让人把遍体鳞伤的周满给抬了下去。
这一夜周府乱成一气，主子们四处撒火，下人们战战兢兢。不过这一顿打让周满老实了五六天，他把所有的怨气积攒着，有个人要倒霉了。
接下来的两天，北风一个劲地刮，气温一瞬间就降了下来。那早晨起来，水缸里都结了厚厚一层冰。
王桃花在灶房里煮了个猪肝粥，冻得瑟瑟发抖，鼻涕横流。
这灶房本就是四根柱子架个顶子，那风吹来毫无遮挡，自然冷得很。
“不行，明天我就去找人把这灶房修一修。不然等雪下下来，非得把人冻坏了不可。打墙是来不及了，看来只能先钉几个芦苇席子应付下了！”
钉芦苇席子做墙在沟子村并不奇怪。这芦席墙虽不结实保暖，但也能挡风雪，还极其便宜，所以有些穷点的人家就连睡觉的屋子都是钉的芦苇席子。
前几日，张大娘来说再有个五、六天好下雪了，王桃花就加紧速度往山里找药材。这么几天下来还真寻摸到了五六篓子各种草药。
王桃花端了两碗猪肝粥和两个灰面饼子进了屋子。
屋里虽冷得也跟冰窖似的，好在没有风。
王少安跺着脚：“阿姐今天可真冷啊。”
王桃花往屋外看了看，天边很是阴沉，看来真是要下雪了。
“少安，今天姐不去山里采药草了，咱们去坡上扒拉点柴火回来。咱们这屋子不保暖，多存点柴火冬天也好过点。下午我再去县里买个炭盆子回来，等下了雪咱们就窝在家里烤火。”
这段时间烧的柴火都是先前那康婆子留下来的，在后院有一大摞。虽然过了五、六年，大部分木柴都被虫子吃空了，但还是能烧的。加上那旧屋子拆下来的废料也还有一堆，倒是能用段时间。
“好，咱们吃完饭就去。”
吃过饭，太阳也渐渐地从云层里走出来了，不过今日的阳光不是十分强。王桃花把几大篓子的药草倒在匾箩里晾晒了起来。
这几日倒是挖了十几根鸡血藤，还有两篓子白术，半篓子黄芪根。
王桃花摆弄着手里半干的药材，心道：“要是下了雪，这些药材可就不知道什么时候才能晾干了，老天爷你一定要多坚持几天呀。”
好在前两天的药草已经晾干了，下午就可以拿去济世堂卖了。
这还是王少安第一次上山，虽是大山的外围，但已经足够他兴奋了，叽叽喳喳地说个不停。
“阿姐，你看那棵树好大呀，我一个人都抱不住。”
“阿姐，你瞧这么冷的天，那根藤还开着花呢！”
“阿姐，阿姐，刚才那树上越过了一只松鼠，真可惜，咱们抓不到。”
王桃花看他这么开心，也是笑意不绝。
现在已入冬，大山也萧瑟了许多。许多树木光秃秃的，地上落满了厚厚的一层叶子,踩上去“咔嚓咔嚓”响。
最外边的几个山头早就被人捡得干干净净，两人只能走远了点。待翻过一个山头后，这里的枯枝明显多了起来。
王桃花砍来一根树藤摊在地上，打算待会用来绑柴。
“少安，咱们挑那些干的、长的树枝捡，你那篓子就耙点引火的树叶子吧。”
“好嘞，阿姐！”
两人埋头捡了起来，不一会儿就捡了一小堆。
突然她看见一棵树上匍匐着一些藤蔓，褐色的叶子，心形，有些枯黄，地上还掉了一些黄豆大小的灰黑果子，不过早就晒干巴了。
“这东西好眼熟啊！好像在哪里看过。”
王桃花捡起几粒黑果子，闻了闻，又捏碎一个，果然有一丝丝滑溜溜的粘液。
“呀，果真是山药豆。”
她赶紧顺着藤蔓来到根部，如果不出意外这土里应该有一条长长的山药。
“少安，快过来，姐发现好东西了。”
“阿姐，什么好东西？”王少安飞快地奔了过来。
王桃花卯足了劲用柴刀朝根部挖了起来，果然没几下就看到一根大拇指粗的褐色根茎。这下王桃花放慢了动作，这山药极脆，生怕把它给挖断了。
挖了十来分钟，那山药才露出手臂长的一截，看那架势还不知道有多深。
王桃花暗暗给自己打了打气：“加油！清炒山药，山药排骨汤已经在向你招手了。”
又挖了一会儿，那山药挖了已经有一米多深了，可那根茎还是往下扎。
王桃花看了看脚边的土都堆成小山了，实在是没法再挖了，只能一狠心把它给掰断了，立马那断口露出白色的肉，和滑腻腻的黏液。
野生山药
王桃花拿着这根一米多长的山药，美得见牙不见眼。穿来这个村子个把月了，除了野菜，吃来吃去就是白菜、萝卜，早吃腻了。这山药清炒鲜脆，炖汤粉糯刚好换换嘴，而且营养可是很丰富的。
王少安盯着这山药藤看了看，侧着脑袋皱起了小眉头。
“姐，这东西我好像见过。”
“村里我都没见人吃过，你在哪见过？！”记忆中就没有山药这东西。
“有一次爹带我去那地里挖地，后来爹说要给我摘红果子吃。我们去了那边一个坡上，好像有一大片呢！”王少安大概指了个方向。
“啥，有一大片？”王桃花心里一阵狂喜，立马捧着王少安的脸“吧唧”一口。
王少安赶紧挣脱了开来，小脸蛋红通通的：“姐，我长大了，不能亲我了！”
听着王少安的控诉，王桃花咯咯地笑着：“哈哈，姐保证下次绝不亲你了。少安，千万别小看这东西，它淀粉含量高，跟红薯一样吃了也能饱肚子。还有只要它埋在地里就不会坏。
咱们现在粮食还够吃，那坡上的咱们先让它长着，以后说不定会成为救命粮呢。不过这事记得千万别跟其他人说。”
她一直记得在城门口听到的话。要是胡人真的南下了，粮食肯定吃紧，到时是怎样的一个情景真没人知道。
这也是她为什么在地窖那边藏了粮食，狡兔还有三窟呢，她怎么可以把鸡蛋放在同一个篮子呢！
她不知道自己一语成箴，不久的将来这山药还真帮了她们的大忙。