就在赵锦衣与熊贵妃暗自较量之时，宋景行用仅有的几日晴朗的天气，见缝插针，建好了明堂一楼。
天家在苏博的陪同下来巡视了一遍，觉得用砖石砌成的明堂被宋景行弄得也还算过得去。虽是砖头，但砌起来的样式与十年前的明堂并没有什么两样。
他夸赞宋景行几句，并没有多说什么，又匆匆离去。毕竟天家日理万机，能抽出空来巡视明堂，已是他们的荣幸。
但小黄门望了一眼因为下雨而满是泥泞的地面，撇撇嘴没作声。
苏博留了下来，与宋景行并肩站着，一脸慈祥：“这一楼最是容易建造，越往上，要求的工艺越高。宋侍郎可得小心点。”
宋景行微微一笑：“多谢苏尚书提醒。”
苏博犹豫了一下，又道：“转眼一过去一月有余，宋侍郎若是思念家人，老夫可以请奏天家，让宋侍郎休沐两三日，好与家人团聚。”
“多谢苏尚书体恤下官，不过休沐之事倒不必了。”宋景行婉拒了。
二人正说着话，宁咏走过来，怀中还揣着鼓囊囊的油纸包。
“宋侍郎，有一个新招的工匠说与你是好兄弟，他阿娘在空闲时做了些点心，非要下官带过来与你。”
宋景行挑眉：“哦，那人叫什么名字？”
“姓肖，名扬，肖扬。此前有一名工匠咳嗽不止，只得让他家去休养，而后李工头又新招了一名工匠，便是此人。”
宋景行道：“肖扬与我的确要好，是过命的兄弟。”他接过油纸包打开，露出里面新晒的杏脯来。
近来京都多雨，杏脯不易晒，肖母能晒出这些明净的杏脯着实不易。
宋景行将杏脯递给苏博：“苏尚书可要尝尝？”
苏博不知道在想些什么，怔愣了一下，拿起一块杏脯：“如今杏脯可不多得，你的朋友重情谊，老夫可不敢多吃，就留给宋侍郎慢慢享用罢。”
宋侍郎点头：“我与肖扬许久不见，他此前受伤，还想着他是否痊愈。如今他来了，却是正好，肖扬力大无穷，明日二楼架梁，正是需要他这样的工匠。宁郎中，劳驾你再跑一趟，将肖扬请过来。”
宁咏自然满口答应。
苏博捏着那块杏脯：“那宋侍郎且忙着，老夫还有事要忙，就先行一步。”
宋景行也不挽留：“苏尚书慢走不送。”
苏博一走，瞧着四下无人，小黄门忽地开口：“这肖扬，可是肖利的孙子？”
宋景行将一块杏脯递给他：“你倒是什么都省得。那位宋侍郎对你倒是知无不言。”
小黄门却没再作声。宋景行也不在意，小黄门想说，自然会说。他若不想说，便是死也不会开口。
肖扬过来时，小黄门一直在一旁冷眼观察着他。
二楼架梁，肖扬熟门熟路，与宋景行配合又甚好，很快就领会了宋景行的意思。宋景行早上问了唐斌，明日是个晴天，又是黄道吉日，最是适合架梁。
说完事情，肖扬并没有借着与宋景行的交情便趁机休息，而是毫不拖泥带水地走了。临走前却是道：“我妻子如今已有孕，过得甚好，还请家人勿惦念。”
宁咏一脸的八卦：“这莫不就是赵五姑娘嫁的郎君罢。这论起来，宋侍郎与肖扬可是实打实的连襟呢。肖扬可得唤宋侍郎一声姐夫。既是康惠坊肖家，那肖扬岂不是……”毕竟同住康乐坊，宁咏对赵家的事情还算清楚。
宋景行打断他：“前两日，我让宁郎中学着绘制的图可绘好了？宁郎中若想在工部平步青云，没有几分真本事可不行。”
宁咏总觉得，宋景行话中有话。
可如今宋景行是他的顶头上司，得空教他绘制图纸，也算是额外的福利。跟着宋景行混了一段日子，宁咏也学到了些许本事，不算是个草包。
他讪讪道：“图纸繁复复杂，下官还得学些时日呢。”
宋景行没再理他。当初在春光阁初见宁咏，还觉得他有几分风骨，可如今的宁咏，啧。与苏楚倒是相配。
晚上小黄门照旧拎来热水，伺候宋景行洗脚。
灯光如豆，小黄门忽而幽幽道：“义父许是不想将我牵扯进来，是以他当年并没有与我说什么。但他临死前，却是在家中的墙壁中留下这一封书信。”
“我不认得什么字，将信揣在身上好些年，才磕磕碰碰的将信读完。”
小黄门小心翼翼的从袖中取出一个小小的蜡球来。
宋景行拦着他：“你确定我是好人，要将这封密信交与我？”
小黄门望着他，语气笃定：“我相信宋侍郎是个好人。宋侍郎与义父一样，都姓宋，自然是好人。义父为了报恩，不惜以身涉险，虽然失败了，但我相信义父去得毫无遗憾。”
他说完，将蜡球放在宋景行手上，竟是如释重负：“宋侍郎，我义父，与义父恩人肖家所蒙的冤情能否洗清，便全依仗您了。”
宋景行手中轻如鸿毛的蜡球，忽而变得分外烫手。
他轻轻地将蜡球捏碎，露出里面的纸团来。
纸张已经泛黄，上面的蝇头小字密密麻麻。二十年前的一桩秘事渐渐浮现。
原来，竟是如此……
苏楚的肚子渐渐鼓了起来。
京都里有名的医工、以及被传得神乎其神的医婆，苏楚通通都去看了个遍。那些人中，十有七八断言她腹中所怀，是男婴。还另有二三，断言她腹中所怀，是女婴。断言是男婴的，苏楚全都有赏；断言是女婴的，苏楚只道别人医艺不精。
宁咏回到苏家埋头绘制图纸时，苏楚甚至还没回来。
门帘被人撩起，宁咏抬眼望去，竟然是白发苍苍的苏博。苏博穿着燕居服，头上无冠，一头华发苍苍，在灯下一看，竟是老态龙钟。
终究是上了年纪，便是再得天家宠爱，苏博也敌不过岁月的侵蚀。
宁咏赶紧恭敬地将苏博迎进屋中，苏博瞧见他摊在桌上的图纸，凝神望了须臾，才缓缓道：“宋景行为人不错，对你竟是毫无保留的教授。”
尽管因为他的缘故，宋景行是嘲讽过他，但宁咏是真心实意的钦佩宋景行，当即附和道：“宋侍郎的确不错。祖父可是想着，在明堂建成之后，向天家请奏，让宋侍郎接替祖父的职位？”
那晚苏博的话，始终让他猜测不透。宁咏承认，他的才华远远比不上宋景行，论人品，宋景行值得他钦佩。
苏博笑起来：“莫说本朝了，便是前朝，也不曾有过这般年轻的大员。便是祖父愿意，天家也不会准奏的。宋景行如今能做工部侍郎，不过是天家觉得他大有用处。”
宁咏惊骇地看着苏博。莫不是，天家欲在宋景行建好明堂之后，将宋景行……
苏博意味深长：“莫要胡乱猜测天家心思。天家乃是九五之尊，雷霆震怒，皆是恩典。”
当年肖利可不就是猜错了，才落得家破人亡的下场。而他苏博审时度势，明哲保身，才能将苏家给保全下来。
天下人都可以错，唯独天家不可以。
就在此时，苏楚回来了。
苏博皱眉：“你如今已经嫁人了，不在家中伺候夫君，整日往外跑，成何体统？若是叫御史知晓，非得参我一本不可。从明日起，你就好生待在家中养胎，得闲给宁咏熬些羹汤，补补身子，你没瞧见，宁咏都瘦了。”
宁咏受宠若惊，又恐苏楚生气。
祖父很少朝她发脾气，苏楚顿时有些委屈，她这般做，还不是为了苏家。倘若苏家无男儿，祖父百年之后，怕是那些族人就迫不及待的要将男丁过继。
看到孙女委屈，苏博到底软了心肠：“近来京中不大太平，还是少出门的好。”
京中不大太平？可她方才回来时，只见四处歌舞升平，花团锦簇的，何来的不大太平？
次日乃是吉日，天家亲来观看架梁仪式。
肖扬身穿短褐，一身肌肉鼓鼓囊囊，肩上托着巨大的木梁，一双眼却是愤恨地投向天家所在的明黄屏障。