“陛下，请原谅臣妾吧，臣妾只是一时糊涂！”
“臣妾再也不会犯如此错误了，请陛下发发慈悲宽恕臣妾吧！”
秋风刺骨，沉韵跪在耀明殿外，瓢泼大雨冰冷地打在她憔悴的脸庞。
同样被淋湿的宫人们面色凝重，而在殿内的席景宥仍旧无动于衷。
相比起皇后的赎罪哀求，他更在乎养花女的去留。
电闪雷鸣照亮每个人的瞳孔，沉韵像屹立在暴风雨中的彼岸花。
“父亲，韵儿不能再跪了！”不忍看妹妹受苦的沉岳很是着急，想要冲出廊外。
“让她跪。”沉诸按住了沉岳的肩膀，语气严肃，“处于下风时，为了保住脑袋只能牺牲肩膀。比起废后，草履脱簪已是仁慈了，韵儿一定要熬过去。”
他隐忍着对沉韵的怜爱，深渊般的眼眸少现泪光。
天色暗地很快，廊上灯烛随风摇曳。
沉默许久的席景宥终于开口：“让皇后起来吧，够了。”
“远远不够，陛下。”时萱出言阻止道。
“现下雨势倾盆，倘若皇后因此患病，沉诸丞相会动怒的。”席景宥还无法与之抗衡，就只能点到为止。
“那在宽恕皇后之前，您即刻将宫女栗婳封为美人吧。”本想让栗婳直接成为夫人的时萱退了一步，“哀家知道陛下顾忌沉诸丞相，但权势和人一样，会老。只要栗美人生下皇长子，朝中大臣就会偏向于我们。权势就是如此移动的，抛弃老的，选择年轻的。而陛下，您要争取啊！”
席景宥轻蹙起眉，思索期间雨水已停歇。
乌云压低夜幕，无月散星。
仍旧跪在风中的沉韵浑身僵硬冰冷，凭着骄傲和倔强支撑着意志。
她绝对不会掉眼泪，也势必要对让她受尽侮辱的那些人回敬千倍万倍的报复。
蓦然，她倒在了风中。
“皇后娘娘！”
宫人们纷纷上前，始终守在廊上的沉岳疾步冲来，将沉韵抱回宫中。
一时之间，景祥殿忙作一团。
而尚宫局厢房却迎来了册封圣旨。
栗婳褪去了宫女服饰，身着一袭青蓝锦袍绣裙，发髻冠花彩，珍珠流苏饰耳、颈。
“宫女栗婳端淑温和、良善正直，身怀龙嗣是天赐洪福，朕命宫女栗婳位正六品美人。”蔡围将圣旨交递到栗婳面前。
“谢主隆恩。”双膝跪地的栗婳接过圣旨，第一时间看向身旁的吉琅樱。
吉琅樱回忆微笑示意，这一刻，她们都苦尽甘来了。
丞相府邸，商议书房。
离宫归来的沉岳对书桌前的沉诸行了个礼，面色凝重。
“皇后娘娘如何了？”沉诸紧紧握着茶杯。
“还在昏迷。”沉岳微垂着眼帘，满心愧疚。
沉诸深吸了一口气，举杯的手臂微微颤抖。
他将茶水一饮而尽，平复道：“栗婳被封为美人了。”
“是儿子办事不力。”沉岳紧咬着牙根，眼眶泛红，稍有哽咽，“这一切都是儿子的错。”
“你这蠢货！”沉诸起身将茶杯砸向沉岳，高升斥责道。
沉岳没有躲开，碎片划伤了他的额头。
“身为沉氏长子，你怎么能袒露脆弱？”沉诸阴郁着脸色，声音低沉严厉，“难道你忘了你延续沉氏荣耀的责任吗？绝不能袒露脆弱，哪怕是在父亲面前，知道吗？”
沉岳抿了下双唇，坚韧道：“儿子明白，父亲。”
话音落下，书房门被推开。
父子俩应声望去，只见缓步走来的言宏抱拳行礼，身后还跟着柯宗。
“在南疆前线的人怎么会出现在这？”沉岳诧异地瞪大双眼。
“是沉坚将军让他快马加鞭赶回禀报消息的。”言宏板着长脸，语气淡漠。
“小，小的惶恐，前线战况......”柯宗支支吾吾地，紧锁眉头。
“全军覆没了，只有沉坚将军活着。”言宏接过话茬，“决氏兄弟和废王都死了。”
沉诸为外商贸易枢纽忧心的同时，也很惋惜言翊的死。
南疆，游厥部落。
被关押的决氏兄弟和林坤被粗麻绳绑到言翊面前，异族将士们拿着各类武器将他们包围。
渠良和犀牛强行将三人按跪在地，算是替言翊报了战鼓屈辱。
“你们果然有诈。”林坤很是不服，又不敢发怒。
“怎么样？我的新发型不错吧？”渠良摸了摸光光的头顶，笑意挑衅。
“特鲁的计划并不是士兵，而是战马。”决尧抬眸看向言翊，语气稍有愤恨，“你早就知道了吧？”
“你们在战争中让我们当诱饵，我只是改变战略让你们成为诱饵罢了。”言翊逆着大漠孤独烟，神情淡漠。
“你这是抗命，是背叛！”决泰不甘示弱地反驳道。
“我的将士们都说要杀了你。”言翊耷拉下眼帘，“可见，在同一军旗下的你们比刀剑相对的敌人还要可恶。”
决泰看了眼面黄枯瘦、衣着破烂的异族部队，闭眼道：“要杀要剐，请便。”
决尧这才意识到，他们兄弟真正的敌人并非游厥，而是言翊。
言翊抽出腰间弯刀直逼决泰，胆小的林坤侧首双眼，牙根都在打颤。
刀刃晃出刺眼银光，捆绑决泰的粗麻绳被隔断落地。
决泰不可思议道：“你没理由放过我们。”
“要是现在地位转变，你一定会处死我。”言翊将弯刀收回鞘中，“这就是禹国和崎屿的差别。”
林坤和决尧跟着被松绑，祝禾在这时推来戴有特鲁面具的尸体。
决尧拿下面具，花脸男泛白的双眼还狰狞着。
“特鲁已死，我们一同回禹。”言翊冷冰冰地宣布道。
决氏兄弟无奈地闭了闭眼睛，只能默认立功的是言翊。
与此同时，拾杏已乘马出了禹国国界。
她坚信，会有再和言翊见面的一天——
“你为何会放了我？”
“我们之所以刀剑相向是因为元国，但敌人的敌人就是盟友。重要的不是眼下，是未来。”
“游厥没有未来了。”
“海上贸易枢纽已被禹国占领，崎屿也没了未来，所以我们要共建未来。这外商贸易枢纽，能让游厥和崎屿喘口气。”
“我叫拾杏。”
“在下言翊。”