刚过九月初三，刚刚感受到几分秋季凉爽之后，整个南阳又迎来了最后一场热潮，一连几日的红日，使得宛城内外的温度急剧升高。
经过魏军着重攻击城墙的战略之后，在二十驾大型投石车持续的攻击下，整个宛城的城墙各有不同程度的严重损毁，即使经过宛城守军的加紧整修，但城墙已经承受不起魏军下一次的猛烈进攻，一旦城墙被魏军突破，刘备大军就陷入了被动之中。
根据对魏军动向的监测得知，魏军的主力虎豹骑有半数已经驶出魏军大营，这使得诸葛亮和关羽推测出，一定是藏兵于稚县的关平和廖化率兵攻打了曹军的后方要地，堵阳城，能够使曹丕不惜派出魏军的主力骑兵，堵阳的形势一定不容乐观。
整个魏军由于一路进展顺利，尤其是拿下堵阳城后，曹丕急于攻到宛城，几乎将堵阳作为了整个魏军的粮食屯放之处。
正好给了稚县的关平以可乘之机，一旦曹军的粮草被焚毁，刘备大军的机会就到了。
考虑到如今宛城的城墙损毁程度，刘备决定以庞统率领三万大军驻守宛城，自己则率领所有主力出城与曹丕决战。
太守府内，刘备召开最高级别军事会议。
军师诸葛亮、庞统，还有法正张松也参与会议，武将级别则是关羽、马超、赵云、黄忠、魏延，还有刚刚从江夏赶来的张飞。
五虎上将基本全部到齐，而城外的魏军大营中，除了夏侯惇，曹洪，曹仁，曹真曹休，五子良将以徐晃的到来，也基本全部到齐。
大堂内。
刘备众人望着宛城地图，诸葛亮指着宛城城外西北五十里处。
“主公，眼下宛城的城墙已经有不同程度的损毁，如果魏军还是保持前两次近十万大军的规模攻城，宛城势必抵挡不住，眼下，我军唯有出城与敌军进行直面决战，经过三次攻城，魏军至少损伤三万余人，从魏军昨日攻城后魏军大营中虎豹骑主力突然向北而去可以大致猜出，堵阳城定然是凶多吉少了，我军已经有绝胜之机。”
刘备当即也连连点头。
“军师所言言之有理，眼下的宛城已经承受不住魏军的下一次进攻，既然魏军的后方堵阳已经为关平所捣毁，魏军军心势必大乱，我军当趁势出城与之决战，一战而定此次胜负。”
关羽瞅了瞅看着身旁的马超和赵云几人，还未等嘴里话语说出，迫不及待的张飞就一拳砸在沙盘之上。
“好，总算是赶上了，大哥，你就下令吧，在江夏和徐晃打的憋屈，徐晃处处躲着俺，这下，终于可以痛痛快快的和曹军厮杀一番了。”
张飞摩拳擦掌，刘备却是摇头笑了笑，这一次，是刘备自从新野和曹军大战后，历经数年，又一次和魏军面对面交手，不过这一次不一样的是，刘备已经脱胎换骨，换句话说，刘备一辈子都没打过这样的富裕仗，如今的战局，刘备的兵力总数甚至于已经高过了对面的曹丕。
“好，明日，咱们出城与曹丕决战，考虑到唯恐曹丕分出兵马攻打宛城，令士元和孝直、子乔镇守宛城，防御曹军偷袭。”
刘备看着庞统和法正，同时令李严的一万兵马也留守宛城，剩余全部人马全部出城，参与此次决战，对于大战的主要细节，刘备还是看向了诸葛亮。
诸葛亮当即会意，手持羽扇，在众人的目光中指着沙盘道。
“诸位且看，此处是宛城，宛城以北三十处乃是魏军的大营所在。”
诸葛亮接着将羽扇指向宛城的西北端，魏军的大营位置主要是在宛城的正北偏向东边，就在顺阳和宛城的正中间位置，而诸葛亮指向的地方则是靠近西鄂，诸葛亮羽扇停留的位置乃是一处平旷的原野，平野的北侧有一处标记着鄂河流，更为独特的是，在原野的东面不远有一处山脉，山脉横亘在原野一侧，可以俯视整个原野。
“这里，距离宛城不到五十里，距离魏军的大营也只有二十里，地势开阔平旷，很适合野战，但考虑到魏军的三万虎豹骑，我军必须要提前埋伏伏兵，而此处的山脉之上，更好可以藏军，只要我军列阵与西南，北面乃是一条宽阔的河流，魏军定然不能快速跨越河流，
另外，根据魏军大营的方向，魏军必定会从东面而来，只要我军能吸引魏军在此处决战，一旦大战开始，提前埋伏在山脉之上的兵马就可趁魏军与我军正面大战时，从山脉直奔而下，攻入魏军的后方，魏军收尾不能相顾，必定会大败而归。”
听完诸葛亮的战略分析，关羽细细盯着诸葛亮指向的地方，大战之前，就能对山川形势如此了解，这也说明了诸葛亮洞察先机的能力。
“甚好，但如此重要的山脉，一旦魏军入场，趁机堵住下山的道路，我军岂不是就有被围堵在山上的可能？”
马超指出战略一旦实施可能出现的可能，但诸葛亮却是镇静的继续开口道。
“孟起所言甚是，但也正因为此处高山的重要性，我军需要以极大的诱饵诱师敌军主力前来此处，并且只要在此处大战，魏军是不可能这么快主意到这座高山的重要性，
但也要考虑魏军中程昱的厉害性，此次正面大战，同样也可以认为是和魏军的正面决战，一旦取胜，就证明我军将彻底不弱于强大的魏军，
因此，这座高山上兵力和将领的重要性，将对此次大战的胜负走向有些关键作用，
我建议主公，命关羽、张飞、马超、赵云、黄忠五位大将，率领我军四万精锐骑兵埋伏在高山之上，作为此次大败魏军的关键所在。”
诸葛亮大胆的战略构想，顿时令大堂安静下来，此战对于刘备集团而言乃是生死存亡的大战，没等众人多想，关羽没有犹豫的开口赞同。
“集中优势兵力给予敌手致命一击，我赞同军师所言。”
刘备也看出如此乃是必胜之道，虽然一下抽取了五位大将，那么相应的，正面对敌的就只有魏延，以及姜囧、马岱、冯习等二流级别武将。
面对曹军的主力大军，尤其是同时面对曹魏五子良将和曹洪、曹仁、夏侯惇、许褚等战将，刘备的正面对敌是很有压力的。
诸葛亮继续扬言道：“主公，此战开战时，面对魏军的主力大军和众多名将，我军十万人马，只需要摆出八阵，凭借人数的优势，必然可以抵御曹军片刻，只要曹军入阵，我军顿时展开防御变换，只要此时，山上的骑兵主力，全力攻杀到魏军的的后方，此次大战就把握十足了。”
刘备顿时也不再犹豫，当即下令道：“既然如此，那就依照军师所言，明日，我和军师亲自率领三千骑兵前去吸引魏军主力。”
众人纷纷抬手便是遵从。
次日，天色大早，宛城城中的兵马纷纷动了起来，随着太阳升起，宛城的大门徐徐打开，数不清的大军迅速出城飞驰而去。
魏军大营内，当得知堵阳城内的粮草尽数被毁后，曹丕震怒不已，如今整个魏军的粮草已经不足十日之用，唯一的好消息就是，经过三次不计损伤的攻城，如今的宛城只需要一次攻城就可攻下。
正当曹丕下令全军准备继续攻打宛城后，营外突然传来斥候消息。
当得知宛城内的大军尽数出城后，曹丕瞬间来了精神，程昱立即分析，这是刘备迫不得已只能选择出城野战了。
“报，启禀魏王，大营西面十五里，发现一路打着刘备大纛旗的三千骑兵袭击了我军的一路骑兵，据斥候来报，为首的极有可能是刘备和军师诸葛亮。”
曹丕还有什么犹豫，刘备都不惜自己亲自当做诱饵，曹丕当即命曹洪和曹仁率领三万立刻前去袭杀刘备，曹丕也迫不及待的想要一场决战的机会，当清楚刘备大军近十四万尽数在城外集结后，曹丕又亲自率领五子良将和夏侯惇，许褚率领全部魏军直奔刘备大军。
九月的原野上到处都是一片枯草，十数万大军铺地而过，十数里的枯草姐被压得精光，开阔的原野上旌旗蔽空，步兵和骑兵大致抵达位置后，百余名校尉亲自手持令旗抵达中军指挥处。
不过片刻时间，所有的领军校尉从中军方向四处蔓延，骑兵掠阵而过，方才还整齐划一，数十个巨大的方阵顿时缓缓展开，数十个方阵最终向着四面八方蔓延后，逐渐化成了八个大阵，战士的踏步声和骑兵的疾驰声不绝于耳，战鼓时而急促时而缓慢，传递着进退的军令。
在整个大阵的中央处，迅速又搭建起了一个高台，高台之下，乃是不少于一万的重甲盾牌护卫在在，内侧以弩车为主，作为防御中军的最后一道屏障。
远处东侧的高山之上，三路骑兵正迅速飞驰进入树林当中，随着大阵的逐渐成型，进入树林的骑兵主力纷纷偃旗息鼓，消失在树林的尽头。
“驾，驾！”
不多时，接近中午时分，烈日高挂天空，一路骑兵从原野的东面极速驶来，刘备和诸葛亮两人皆没有身着战甲，在骑兵的护佑之下一路向大阵反向奔驰。
就在刘备身后的骑兵快速奔驰过后，一路魏军骑兵紧追而来。
魏军骑兵打着曹字大旗，曹洪和曹仁一路追击刘备，刘备和诸葛亮驶过高山径直进入原野之中，曹洪和曹仁看着远处流动的大阵，顿时紧急勒住坐骑。
“刘备果真在此布阵？”
不等曹洪把话讲完，曹军身后大批的军队正簇拥而来，刘备和诸葛亮径直驶向大阵，刘备和诸葛亮抵达大阵之前，转身看着远处已经停下的曹仁和曹洪，当即勒住坐骑停留。
“看来，决战就在今日了！”
曹仁手持长枪，望着远处的大阵咬牙说道，回想在安众城下，曹仁和乐进就亲自领教了这个大阵的厉害之处，因此，当曹洪想要率领身后的三万魏军冲向刘备军阵之时，曹仁即时拦住了曹洪。
“此阵非同小可，在我军虎豹骑主力没有到来之前，绝对不能有单独冲阵的想法。”
曹洪看了看不远处的的大阵，只见整个大阵加上中间的中军，一共有九个阵型，外方的八个大阵形状各不相同，每阵不下两万人，听完曹仁所样，曹洪也当即下令整军待命。
刘备没有过多理会曹仁和曹洪，看了一会魏军的动向后，就和诸葛亮入阵进入中军指挥的高台之上。
又是一个时辰的时间，曹丕率领十二万魏军尽数抵达原野，整个魏军直面刘备军的八阵，不过魏军并没有摆出特别的阵法，而是以虎豹骑居中，张辽、张合、徐晃、乐进、于禁、曹洪、曹仁各自率领两万大军列阵排开，曹丕亲自坐镇中军，由夏侯惇、许褚、曹休、曹真护卫左右。
从高山上俯视而下，一面是形同八卦一般的大阵，另一面则是以方阵为主的大阵，双方近三十万人马在宛城以西北的平野上展开殊死对决。
刘备距离曹丕相对遥远，但既然刘备方摆出八阵，炁目的就不会作为主动进攻的一方，曹丕身侧，司马懿和程昱皆打量起对面的刘备大军。
“听子孝叔叔提起，此阵乃是刘备军师诸葛亮所创，有鬼神莫测之变化，军师见多识广，以为可破否？”
程昱一生虽然在后世看来，多是以谋士身份居多，但实际程昱是个会领兵打仗之人，对于程昱而言，阵法的变化多端，在绝对的实力面前是不堪一击。
“启禀魏王，虽然诸葛亮有卧龙之称，但在下跟随先王征战一生，以为临阵对敌的致胜之道，在于绝对的优势和军队实力，只要魏王令左右弓弩手开路，全部虎豹骑主力径直杀向敌军大阵，破一阵则全阵皆毁，我军趁势攻杀，此战定可大胜。”
曹丕看了看身旁的虎豹骑主力，心中顿时觉得此战赢定了，并没有双方主帅的战前喊阵，曹丕下令全军向对面大阵推进，同时令所有弓箭手方阵为虎豹骑开路。
刘备所在的中军高台上，诸葛亮看出了魏军的方略，羽扇挥动，身后矗立的传令小校当即挥动手中令旗。
最先靠近魏军的三个大阵得到令旗指令后，迅速变化阵型，同时在大阵之外，二十四路轻骑游兵呈现八字拦在大阵外围，八阵不仅能作为攻击的大阵，同时也是具备了防御能力的大阵。
阵内，弓箭手和盾牌手纷纷搭配有序，专门针对骑兵的拒马和鹿角从阵中推出，成筐的铁蒺藜纷纷洒在魏军即将抵达的平地上。